有水的地方就有华人,华人遍满天下。中南美洲有一百万以中国文化为背景的华人,遍布在27个国家,但是福音工作进展缓慢,最主要是受到治安、经济和语言(西班牙语)三方面的限制。
现在在整个中南美洲共有三间华人神学院,分别在巴西、巴拿马和阿根廷。而位于巴拿马的建道圣经学院,这年就经历了购买总统别墅作校园的神迹。建道圣经学院于2000年2月13日在巴拿马成立,直到2004年12月31日,本来租用前美军之宿舍院址租约期满,院方原来盼望可以延长租约,但是始终接不到回音。经过祷告与商量,学院董事们觉得应该为学院物色一个新的地方,购买自己的院址,而且订出购买及筹款的计划—第一期购买院址,筹款目标:30万美元;第二期兴建教育楼,另筹30万美元。
人算和天算
就在此时,学院寻得极为理想之地方—巴拿马前任总统的别墅,别墅本身再加上警卫宿舍一幢大屋,还有凉亭、泳池、Sauna室,并连接之大片土地,总共面积为23亩。这个房地产业,照当时市价约值七十五万美元。卖主表示愿意特别优惠,照市价减半卖给学院,售价已算是很低,可是仍超出董事们的预算。于是董事们要求卖主再减价,结果卖主最后愿意以市价之三分之一把产业出售,不过要求交易必须在三个月之内完成。根据这块超值的产业,董事们预算若先付六万美元的订金,另外向银行借十九万元的贷款,应该绝对没有问题。岂料,巴拿马像其他中南美洲的国家,他们算是天主教的国家,而国家规定,无论什么理由,银行不得没收教会或宗教机构的产业。结果银行拒绝他们的申请,一分钱也不借出。
耶和华以勒
学院代院长郑贻富博士说:"现在回想,原来所遭遇的"波折"不过是个考验,神不要我们自以为聪明,要我们在凡事上认定倚靠祂。当日我们面对困难时,靠著主把我们"急需款项"的消息宣布出来。就像昔日的亚伯拉罕,献以撒时心想他儿子死定,谁知神有预备,我们也经历到祂的确是耶和华以勒。美加不少弟兄姐妹及教会纷纷献金支持。值得提出一二,有一间教会,自己准备增建堂所,存有一笔现钱不急用,竟然愿意暂时免息贷款十万加元;另有一机构同样免息惠借五万美元;又有二位肢体给我们应急,爱心借出六万美元。结果我们可以按期把新院址购买下来。"
今年年初,建道圣经学院顺利搬入新校园:把"总统别墅"改作学生宿舍;把"警卫屋"改为课室、饭厅、图书馆......三月初学院新学年开始,一切运作正常。
梦想半成真
郑博士表示,圣经学院能买到新校园是梦想的前半;梦想的后半是在新院址建筑一座一万平方尺两层高的"教育楼"。虽然新校园很美好,但因为它原是前总统为自己设计理想的渡假地,所以要改为学院用途,还需要补充一些设备,例如合适的礼堂,宽大的图书馆,至少四间课室等。
郑博士又说:"回顾过去几个月时日,看见神奇妙的供应,购买新院址之第一期筹款(美金30万元),到今年三月底达到目标。意想不到,不久前神感动一位爱主肢体,为第二期的需要献捐十五万美元。所以现在距离第二期目标,尚欠美金20万元。所缺之款项,希望今年之内能筹到,兴建的计划明年就可以开始。"