美国南方浸信会旗下的"生命之路基督教资源机构"（LifeWay Christian Resources）宣布，计划关闭全美国170家连锁基督教书店，转移到线上销售。生命之路基督教书店是全美最大的基督教零售店。
即将接替汤姆·雷纳（Thom Rainer）担任"生命之路基督教资源机构"（LifeWay Christian Resources）首席执行官的布拉德·瓦格纳（Brad Waggoner）说，"关闭实体书店是很艰难的决定。"
"生命之路已经和书店所在的社区建立了美好的关系，我们很荣幸能够服侍这些社区。我们也将继续服侍这些社区的属灵需要。"
今年一月，"生命之路"宣布，由于销售额下降和财务压力，将计划减少门店，但是最终决定2019年内根本不可能再营运任何的实体店。雷纳说，他们已竭力挽救这些遍布在全美30个州的商店。
瓦格纳在30日发布的一个声明中表示，"我们未来的零售战略将更加注重数码渠道，这些渠道正在蓬勃地发展。"该连锁店将继续在LifeWay.com在线销售。
两年前，"生命之路"的竞争对手Family Christian Resources在债台高筑和破产的情况下，关闭了240家门店。2013年，科克斯波理书店（Cokesbury Bookstore）关闭了所有38家零售店。
福音派基督教出版商协会（ECPA）主席兼首席执行官斯坦·扬茨（Stan Jantz）在回应"生命之路"的决定时说，"作为一个在基督教零售业工作了20年的人，我非常遗憾，我们丧失了170家可购买基督教书籍、圣经和基督教资源的实体店。"
"在短期内适应这种新的现实是一种挑战。『生命之路』书店一直是基督教出版商的一个重要渠道。但是ECPA成员所制作的改变生活的内容将继续以更有创意和更加有效的方式吸引读者。"
十多年来，随著越来越多的消费者转向互联网、大型书店和主流商店购买畅销书，基督徒已纷纷提出疑问：如何拯救基督教书店？
根据寓言组织的研究（Parable group），2018年基督教零售总销售额下降了3%。尽管这一下滑不像前几年那么强烈，但仍无法弥补年复一年的损失。近三分之二的基督徒零售商表示，他们最关心这个行业的未来，其次是不断下滑的利润率。
一年半之前，"生命之路"刚刚在纳什维尔市中心（Nashville downtown）的新总部开设了一家分店。而讽刺的是，"生命之路"原来的办公地点现在成为了亚马逊的办公地点。
几年前，雷纳建议"生命之路"专注于和当地教会的合作，转向一个社区聚会场所，提供超越产品本身的体验。
"任何教堂的任何人都可以去亚马逊，享受这种令人难以置信的广度和服务。"他在2017年告诉《今日基督教》（Christianity Today），"但我们发现，教会领袖--无论是教职员还是外行人，都在问这样的问题--我怎么知道这些资源是好的？我们有一个文本化的答案，因为我们了解教会，也了解资源。"
"但远离实体店的趋势只会越来越糟。『生命之路』的销售额十多年来从来没有超过运营成本。两者之间的差距从2010年的230万美元增长到2017年的3550万美元。"浸信会出版社报道说。
在去年美南浸信会的年会上，"生命之路"报道称，他们服务了"数以千计的个人和成千上万的教会"。
由于这个书店由宗派经营，其教义指导方针设定了内容标准（如没有成功福音的书籍，访问天堂的记录等）。在多年竞争已经停止的情况下，"生命之路"吸引了更多的客户群。消息传出后，许多美南方浸信会教徒，基督教作家和忠实的购物者纷纷向这个连锁店致敬。
德克萨斯州浸信会基督徒生活委员会（Texas Baptists' Christian Life Commission）主任凯瑟琳•弗里曼（Kathryn Freeman）在推特上写道，"鉴于行业趋势，这消息本来不应该是如此令人吃惊，但是这也意味著我以后不能再等到新的圣经学习课程开始前一天才去买书了。在过去的几年里，我附近那家『生命之路』的女店员为我提供了很好的资源，失去她们使我很难过。"
"自从我2002年进入出版业以来，美国大约有2,000家书店永远关闭了，其中包括WaldenBooks的400家连锁书店。随后是现在的『生命之路』。我非常感谢『生命之路』团队，也会想念他们。"作家罗森博格（Joel Rosenberg）在推特上写道。他有五本书由"生命之路"出售。
书籍仍然是基督教最畅销的商品，占销售额的三分之一以上。大型连锁超市因为销售所谓的"耶稣垃圾"（Jesus junk）而受到抨击，比如查普曼的《爱的五种语言》（The 5 Love Languages），莎拉的《耶稣的呼召》（Jesus Calling），还有很多名人推出的电影数量也足够大。这些"耶稣垃圾"的销量用来支撑更加严肃的产品。买家不需要再去基督教书店就能够买到。NBC新闻最近指出，这些基督教商品在沃尔玛，机场或者亚马逊都有销售。
寓言团队报告说，这些"前线"商品的销售量是在任何地方（特别是在基督教商店）销售的基督教产品的三倍。
寓言团队的总裁格雷格•斯奎尔斯（Greg Squires）说："我们对这一消息感到悲痛。这将对『生命之路』的员工，出版界以及周边的社区产生影响。随著一家基督教零售连锁店的倒闭，数以百计的独立基督教书店将要在提供基督教资源和产品上发挥更大作用，并承担更大责任。"
