阿利托9日起接受聽證，布殊總統高度讚賞

參議院司法委員會對最高法院大法官提名人塞繆•阿利托的聽證會1月9日展開。當天早上，阿利托先到白宮與布殊總統舉行早會談，下午在聽證會上發表開場白，而正式的詢問將從10日開始。 布殊總統在會談後對記者表示，阿利托完全能夠勝任高院大法官的工作，並將給美國人留下深刻的印象：「我知道美國人將會對他印象深刻，就像我自己和很多其他參議員一樣。」 他又提及美國律師協會（American Bar Association）此前給予阿利托「非常符合資格」的最高評價，並敦促參議院尊嚴而公平地完成此次聽證和表決。 目前擔任聯邦第三巡迴上訴法庭法官的塞繆•阿利托，去年10月31日得到布殊總統提名，接替去年7月宣佈退休的最高法院大法官奧康納夫人。奧康納夫人是高院裏舉足輕重的中間派角色，經常在富有爭議的道德裁決中投下決定性的一票，1973年通過的「羅伊對韋德」墮胎合法化判決，也是她以最後一張支持票而一錘定音。阿利托法官則是堅定的保守派。他不僅是一名虔誠的天主教徒，有關他以往司法經歷的眾多資料也顯示出他強烈反對墮胎的立場。 從明天起，阿利托將面臨一連三天的聽證，參院內民主黨人已明確表示將對他提出尖鋭問題，其中包括他對墮胎的態度，甚至天主教信仰對他司法立場的影響。 而天主教維護生命組織Human Life International的主席湯瑪斯•J•尤特納則警告參院民主黨人，不要利用阿利托的信仰設置障礙：「想利用阿利托法官的天主教信仰來反對他的人，應該去讀一下美國憲法。」他指出，憲法第六條規定「任何美國公職，都不能以宗教信仰作為考量候選人是否合格的標準」。 由華盛頓郵報和美國廣播公司所做的最新民意調查顯示，53%的美國人認為阿利托應當在聽證中獲得通過，27%的人反對，20%的人尚未決定。 參院司法委員會的聽證預計將進行到12日，委員會主席、共和黨人史派克特呼籲委員們在17日進行表決，並希望20日進行參議院全院表決。不過，司法委員會民主黨領袖派崔克•李希則不承諾民主黨議員將遵守這項日程安排。