韩国人权团体指裴俊虎是虔诚的基督徒，多次透过观光旅游的途径在北韩境内救济挨饿的孤儿，还热心宣教工作。有消息称他去年11月因在罗先街头拍摄饥童的照片（借此帮他们争取外援）而被当局逮捕。
平壤当局于4月27日发布消息称裴俊虎在法庭上对自己从事"反北韩敌对行为"供认不讳。但美国官方指责平壤对这一案件的处理缺乏透明度。
据北韩法律，"敌对行为"刑期为5到10年的劳役。这一判决结果是长期以来北朝鲜对外籍人士做出的最严厉的处罚。
由于北韩在第三次核试验之后与美国关系紧张，因此平壤作出的这项判决时机敏感。很多分析家认为，北韩的真正意图是将裴俊虎当成与美直接谈判的筹码。
另据一位外交消息人士透露，前总统卡特近期致函国务卿克里，传达了自己有访问北韩的计划，希望缓解当前韩半岛紧张局势，并设法说服平壤释放裴俊虎。
卡特曾于2010年访问北韩，并带回一个因为非法穿越中朝边境而于2010年被朝鲜判刑8年的美国公民。
不过，白宫目前对卡特的建议并不赞成，主要是奥巴马总统担心卡特北韩之行正中对方下怀，被平壤当局利用。
