正在进行东亚四国访问的美国总统布殊，11月16日在日本京都发表讲话，呼吁中国给予人民更多的宗教及政治自由。
"我们鼓励中国继续在改革和开放的道路上前进，"他说。"因爲中国在国内越是民主，在国外就越受到欢迎。"
他又强调："中国人民要获得更大的自由以表达自己，在不受国家管制的情况下做礼拜，并在不用担心受惩罚的情况下印刷圣经和其他宗教书籍。……中国人民希望拥有更大的言论自由，以及不受国家控制的宗教信仰自由。中国人民改善社会的努力，应被视爲中国发展的一部分而受到欢迎。"
他同时称赞台湾"已由压制走向民主"，而"全面接受自由的台湾，已为人民带来繁荣，并创造了一个自由、民主的华人社会"。"通过满足人民对自由和开放的合法要求，中国领导人可将他们的国家发展为一个现代、繁荣而自信的国家。"
布殊此行收到不少国际人权及宗教自由组织的呼吁，要求他向中方提出有关民主自由的批评。中国今年再次被美国国务院在国际宗教自由年度报告中列入"特别关注国"之一，21名美国国会衆议院日前联名致函布殊，敦促其在会见胡锦涛时将中国的宗教自由和人权状况作爲主要议题。"对华援助协会"、"人权观察"、"无国界记者"、《华盛顿邮报》等知名机构和媒体也纷纷关注并请求布殊在人权、民主、新闻自由等问题上向中方表态。
布殊则强调说，中国现在必须让人们享有更大的宗教和政治自由。他特意在访华行程中安排前往北京西单缸瓦寺教堂，参加恰好同时在中国访问的知名布道家路易•包乐主持的礼拜。与他同行的美国官员表示，布殊总统盼望与北京市民一起做礼拜，而他在访问中也不会避免对东道主的批评，其批评将是"中共所不喜欢的"。
对布殊京都讲话的内容，中方并未多作评论。中国外交部发言人刘建超在例行记者会上表示，"中国坚持走和平发展道路。中国在人权方面取得了举世瞩目的重要成就，中国人民依法充分享受包括宗教信仰自由在内的各种民主和自由"，而关于台湾的民主经验，他指"台湾是中国的一部分，不能等同论之；台湾有（台湾的）经验，大陆有大陆经验，希望美方有正确的认识"。
布殊总统将在出席韩国釜山亚太经合组织(APEC)会议之后，从19日至21日对中国进行访问。
