逾120所灣區教會參與「奇異恩典」主日 

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超過120所三藩市灣區的教會昨日參與「奇異恩典」主日,為即將在本週五全球推出、以感人真實故事為題的電影《奇異恩典》添上教育意義。

參與「奇異恩典」主日的教會來自各個基督教宗派,信徒在參加主日崇拜的時候,同聲高唱由英國詩歌作曲家約翰.牛頓(John Newton)所寫的《奇異恩典》(Amazing Grace)。然後,信徒更一起欣賞《奇異恩典》電影片段。

屋崙普利茅斯一所教會(Plymouth United Church of Christ)的 Lois Mueller牧師對 《San Francisco Chronicles》説:「我們非常小心,因爲擔心會被商業動機所利用。」信徒都有良好的反應,總算達到了預期的教育效果。她指出,《奇異恩典》電影的故事内容非常重要,她從來不會向會眾直接推介電影,但大家欣賞了《奇異恩典》電影後,都對《奇異恩典》這首詩歌有進一步的認識。

另外位於聖荷西的一所以拉丁族裔爲主的浸信會(Great Commission Baptist Church)則利用這部電影作爲一種傳福音的方法。主日學負責人Rebecca Lopez為教會訂購了團體票,準備一起到電影院欣賞這部電影。

「我發現電影能夠提高社團大衆的興趣,難得有這樣不錯的基督教電影。」Lopez説。她過去也有籌備過《聖誕頌》一片的集體活動。據説,昨日這所教會的牧師的主日崇拜訊息是圍繞著約翰.牛頓的生平故事的。 

電影製作公司的項目經理Erik Lokkesmoe表示,估計昨日全世界有達100萬各詩歌班唱出《奇異恩典》一詩來響應「奇異恩典」主日,其中包括至少5,800所美國教會。他補充,「奇異恩典」主日的主要目的是向全世界各國會和國家領袖抗議終止現代奴隸制度。其它參與「奇異恩典」主日的國家有英國、南非、澳洲、新加坡、菲律賓、泰國、杜拜、馬來西亞、阿爾巴尼亞、羅馬尼亞、巴拿馬、印度、西班牙和奈及利亞等。

根據美國國務院的統計數字,每年大約有60至80萬人成爲人口販賣的奴隸,大部分都是婦女和兒童。在美國,每年有大約14萬5千至17萬5千人被賣。人口販賣是現代奴隸制度的最好例子。受害者一般會成爲僕人、強迫勞動、性奴隸或者童工。

《奇異恩典》電影講述一位英國基督徒國會議員William Wilberforce熱烈推動廢除英國奴隸制度的運動,他受到英國詩歌作曲家約翰.牛頓(John Newton)所寫的《奇異恩典》所感動。約翰.牛頓曾經是一位奴隸船的船長,後來成爲了基督徒,寫下了一首聞名世界的詩歌——《奇異恩典》。
《奇異恩典》電影雖然尚未在電影院公映,但是已經得到了很多基督教界人士的支持,其中包括世界福音派聯盟(World Evangelical Alliance)。

「《奇異恩典》是一個非常偉大的故事,説明一個有信仰的人怎樣改變了整個國家的文化與社會風氣。」世界福音派聯盟國際總監Geoff Tunnicliffe説。

「每一代都需要被這個難忘的故事所啓發。我鼓勵每一位,特別是基督徒,不妨欣賞一下這部電影,跟你的家人一起分享,也可以帶整個教會。我相信你們必會大大受到激勵和挑戰去改變這個世界。」他補充説。

《奇異恩典》電影將會在2月23日全美國上映。今年亦適逢英國廢除奴隸制度兩百週年紀念,所以特別有意義。
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