香港特区政府今年7月发布简报《 Hong Kong: The Facts - Religion and Custom 》,其中一项指出全港约有48万新教徒,跨越70个教派、1,450间教堂。研究估计,移民英国港人之中约四分一为基督徒,现时逾13万港人获批BNO签证,料五年后移英港人或近30万;伦敦神学院亦发表研究调查,有关基督徒在英国参与教会的情况,指出移民人士带来活力使教会増长快速,但缺乏外展动力不足以维持教会成长。
华人在英教会增长存隐忧
伦敦神学院(London School of Theology) 研究员黄寅轩于10月8日在神学院研讨会上发布研究结果,中国非基督徒移民对基督教持开放态度,并准备好听福音,但仍然存在信仰障碍。
美籍华人神学家曹荣锦回应指出,这项研究说出中国教会的儿童和青年事工正在蓬勃发展。不过,虽然他们变得更加外向,但华人教会长期以来一直是孤立的,如果基督徒没有足够快速动员起来,他们可能会错过一个关键的传福音窗口,因为研究发现在英国出生的中国人对信仰的接受度较低。
另一项研究由伦敦神学院与英国和外国圣经协会联合倡议,圣经和英国华人社区的关系,被称为"欧洲同类研究中规模最大",探索英国华人对圣经的参与程度,并鼓励发展更多关于技术和社交媒体,以学术研究来服侍他们的社区。
此为一项全国在线调查,收集来自英格兰、苏格兰和威尔士1,179名华人(包括基督徒和非基督徒)的回复,采访51次华人基督教领袖,并致力为英国的华人侨民服务。
报告指出,由于香港人数增加,华人教会已成为自2021年以来英国增长最快的基督教社区。目前英国有200多个华人基督教社区和组织,在过去18个月至少成立了17个,但这种增长只是暂时的,难以维持。
一直对英国教会进行统计、研究顾问彼得·布里尔利(Peter Brierle)指:"本地教会不能依靠移民来长期发展教会,移民带来活力、活力和新思维。但这些还不够。"
牧师工作量大缺外展动力
非基督徒华人,尤其是第一代香港华人,往往对基督教信仰充满好奇和开放,而在英国出生的第二代华人往往对此不屑一顾。只有18%的非基督徒受访者表示对基督教不屑一顾。来自香港的非基督徒(63%)比中国大陆(41%)和英国出生的中国人(19%)表现更大兴趣探索圣经。
报告亦指出,45位受访牧师,没有一个"关心外展",这可能是由于新移民涌入英国,牧师们现在从事的工作量巨大。现时一位牧师平均要照顾80多名会众,这种情况很容易让他们没有多少空间来考虑接触教会以外的人。