杨博士按照年代，回顾了中国内地自1949年以后数十年内、文化大革明期间、及至改革开放之后不同阶段中宗教政策的变迁。他总结说，过去60年来，虽然中国官方企图对宗教严加管制，但是事实证明其效果有限。各个宗教的信徒，其中特别是信奉基督宗教的人数，只是按照官方公布的数字，都有显著的倍数增长。不但天主教信徒增长十分明显，基督教新教信徒的数字与1949年时相比更是有数百倍之多。
杨博士指出，如今中国老百姓对宗教的需求可以说是"需求过剩"（Over-demand）。很多老百姓希望有宗教信仰，这显示了宗教信仰在中国社会中是有充满的活力的。同时，如何发展与管理宗教亦成为一个亟需探讨的挑战。
杨凤岗教授二十多年前来美国求学并成为基督徒，现在是位于美国印第安那州美国普渡大学（Purdue University）社会系的教授，多年来致力于宗教社会学、北美华人宗教等问题的研究，并且在普渡大学成立了"中国宗教与社会研究中心"，支持和资助当代中国宗教的实证研究。该组织每年都会在中国内地组织有关宗教社会的暑期高级研讨班及研讨会，从世界各地邀请著名宗教学者讲学与研讨。去年10月，与北京大学合举办了中国宗教社会科学高峰论坛，邀请了多位国际学术界最活跃的著名学者进行探讨。
杨凤岗教授对中国的宗教状况与管理有不少专文论述，并曾参加去年11月份于北京举行的由中国官方机构所举办的"中国家庭教会问题专题研讨会"，就家庭教会登记、政府的宗教管理政策进行讨论。
杨教授著作的一篇题为《中国宗教的三色市场》的论文指出，"加强宗教管制的结果不是宗教信仰和行为的总体减低，而是致使宗教市场复杂化，即出现三个宗教市场，而且每个市场都有自身特别的动力学。这三个市傲虎场是：红市——合法的宗教组织、信众及活动；黑市——政府禁止或取缔的宗教组织、信众及活动；灰市——既不合法也不非法，既合法又非法的宗教组织、信众及活动。"
他并且提出三个命题进行讨论："只要宗教组织在数量和活动上受到政府限制，黑市就必然会出现（无论信徒个人要付出的代价有多大）。只要红市受到限制和黑市受到镇压，灰市就必然会出现。宗教管制越严，宗教灰市越大。"
最后，总结说："虽然对于正式的宗教组织的参与会减少，但是其他形式的宗教性的表达会相应增加，结果是造成一个庞大的和非常不稳定的宗教灰市。宗教灰市的现实表明，宗教管制的实际效果总是非常有限的"
本讲座由附属加州大学伯克莱分校的"宗教、政治与全球化计划"（Religion, Politics and Globalization Program, RPGP）、社会学学系、东亚研究学院（Institute of East Asian Studies, IEAS）、中国研究中心（Center for Chinese Studies, CCS），以及美籍亚裔基督教研究学院（Institute for the Study of Asian American Christianity， ISAAC）联合赞助。
