北韓官媒《朝中社》報導稱金正旭非法進入北韓，意圖建立地下教會，以及收集平壤內部事務的情報。檢控官曾經要求判處死刑，但法官考慮到被告「認罪」態度誠懇，最終判決終身勞改。
《朝中社》2月報導説，金正旭在平壤舉行記者會就從事「間諜和宗教活動」供認不諱。但南韓政府隨即否認金正旭涉間諜活動。
國際輿論認為，出於明確的政治目的，北韓官方會通常都會要求被捕的外國人公開「認罪」，承認他們被指控的所謂「罪行」，以換取從寬處理。但如今看來，金正旭的「認罪」並沒有使他完全脱離險境，因為很多基督徒在勞改中因無法承受苦役折磨而死去。
此外，2012年被捕的美籍韓裔宣教士裴俊浩(Kenneth Bae)被平壤冠上「透過宗教活動顛覆政府」的罪行，面臨十五年刑期。
