沙勿略打開當時極端封閉的日本硬土
沙勿略1506年出生於西班牙，是耶穌會首批傳教士。1549年，他抵達日本九州的鹿兒島福傳。當時的日本崇尚佛教，且極端封閉。沙勿略開始學習日本語言，亦認識日本文化哲學思想，採用當地風俗習慣，很快融入當地社會且廣傳福音。最終他的傳教活動也獲得極大成，教友亦在短短兩年時間裏面達到1500。在他1551年離開以後，日本接受福音的人數仍然直線上升，到1597年基督徒人口增至30萬，佔當時全國人口1.6％。説明福音傳入日本起初之48年間，信徒每年增長率為12.21% 。現在距離沙勿略離開日本已經有400多年的時間，但他在日本人民心中的地位仍是相當高的，至今日本的鹿兒島還保留著沙勿略的紀念碑。
天主教會讚揚沙勿略爲「歷史上最偉大的傳教士」
除日本之外，沙勿略亦是首位將福音帶到印度、馬六甲之人，他的福傳到達亞洲许多地區。因其在福傳的卓越成就，天主教將他封爲「聖人」，並讚揚他是「歷史上最偉大的傳教士」。隨著沙勿略誕生500週年的到來，菲律賓、馬來西亞、印度、澳門等受其恩澤的亞洲衆多地區都在積極籌備各種紀念活動。
沙勿略在進行中國福傳前夕病逝
沙勿略與中國福傳亦有很深的淵源。他非常渴望前往中國，且曾在1552年抵達離中國廣東省不遠的上川島，却在這裏因病逝世，年僅46歲。而就在同一年，利瑪竇（Matteo Ricci）出生於意大利，後亦成爲耶穌會傳教士，30年後最終將福音傳入古老的中國。故當耶穌會在1847年至1853年建造在中國的第一座主教座堂時，就將其命名爲「聖芳濟‧沙勿略堂」以示紀念。
