皮尤研究中心近期的一項調查顯示，新冠疫情對美國社會的健康、工作、科技和宗教四個領域產生了深遠影響。其中，宗教生活經歷了五大關鍵變化，對教會和信徒至今仍有影響。
盡管許多美國人希望將疫情拋諸腦後，但這場危機帶來的宗教實踐和信仰態度的變化已經成為不可逆轉的趨勢。
1. 疫情重塑了部分美國人的宗教生活
調查顯示，大多數美國人（69%）的宗教信仰和實踐未受疫情影響，但仍有30%的人表示，他們的個人宗教或靈性生活受到了影響，其中10%認為影響很大。
在這30%的人羣中，影響的性質各不相同：約10%認為疫情對他們的信仰產生了積極作用，9%認為影響是負面的，11%則認為既無正面也無負面影響。
雖然大多數人已經將疫情視為過去，但仍有人在經歷靈性上的調整和變化。對於教會而言，在牧養現有會眾及吸引新信徒時，需要考慮到這一現實。
2. 線上聚會的接受度提高
疫情促使越來越多的人接受線上禮拜作為線下聚會的替代形式。
雖然相比2020年7月疫情高峯期，更多美國人恢復了線下禮拜，但皮尤研究發現，整體而言，線下參與有所下降，而線上或電視禮拜的參與率則略有上升。
數據顯示，48%的人在疫情前後都未曾參加宗教禮拜，31%的人保持與疫情前相同的出席頻率，21%的人有所變化——其中7%的人參加更頻繁，13%的人則減少了線下禮拜次數。
線上或電視禮拜的情況類似，62%的人無論疫情前後都未曾觀看，18%的人維持不變，而20%的人發生了變化——其中13%增加觀看，6%減少觀看。
Lifeway Research 的調查發現，截至2022年8月，幾乎所有教會都恢復了線下聚會，但到2023年8月，平均出席率仍未恢復至疫情前，僅達89%。值得注意的是，許多信徒即便在疫情後仍繼續使用線上直播，一項2022年研究顯示，人們認為某些情況下線上禮拜比線下更為合理。
此外，線上禮拜的普及也影響了信仰觀念。疫情前，約40%的福音派信徒認為獨自或與家人敬拜可以替代定期參加教會禮拜，而到2022年，這一比例上升至54%，創下歷史新高。
3. 教會聯系整體保持穩定
盡管疫情帶來了諸多社會變革，但整體而言，美國人的教會參與度並未發生太大變化。
數據顯示，2020年7月，有41%的美國人以線上或線下方式參與宗教禮拜。這一比例從未低於40%，目前更上升至43%。
約80%的人表示，自疫情前至今，他們的線下或線上參與度基本保持不變。雖然線下聚會略有下降，但這一減少幾乎完全被線上或電視禮拜的增長所彌補。盡管社會經歷了動蕩和調整，但選擇保持某種形式教會聯系的美國人比例仍然相對穩定。
4. 主流新教持續衰落，福音派相對穩定
疫情期間，福音派和黑人新教教會的參與度略有上升，各增加了3個百分點。2020年7月，71%的白人福音派信徒和70%的黑人新教信徒曾以線上或線下方式參與禮拜，如今這一比例分別升至74%和73%。
相比之下，白人主流新教（非福音派）信徒的參與度雖然保持穩定，但基數遠低於福音派信徒。2020年7月，該羣體中僅37%的人參與宗教禮拜，最新數據顯示這一比例僅略增至38%。
此外，75%的白人主流新教信徒認為疫情對他們的宗教或靈性生活沒有影響，而這一比例在白人福音派信徒中為64%，黑人新教信徒中為54%。換句話説，主流新教信徒的宗教生活幾乎未受疫情影響，這種“無變化”反而加劇了其長期以來的衰退趨勢。
5. 年輕人羣體的參與率可能上升
盡管大多數年齡段的宗教參與率與疫情前相差不大，但研究顯示，年輕人羣體的參與度可能有所上升。
數據顯示，30-49歲（37% vs. 38%）、50-64歲（46% vs. 46%）和65歲及以上人羣（50% vs. 52%）的參與率基本持平。然而，18-29歲羣體的參與率在疫情期間有所波動，但整體趨勢向上。2020年7月，該羣體中30%的人表示過去一個月內曾參與宗教活動，而最新數據顯示，這一比例已上升至38%。
這一趨勢可能預示著Z世代（1995-2010年出生）中正在醖釀一場新的信仰復興，但從統計學角度來看，目前仍需進一步觀察。(資料來源：lifeway research, Pew Research)
