“The Grand Design”一書於9月9日發行，霍金在書中指出宇宙大爆炸是物理定律的必然後果，他認為宇宙能自發性地創造，並稱這是萬物存在的原因，而不需要上帝。他在書中寫道：「無必要藉助上帝點燃火硝紙，才能設成宇宙。」(It is not necessary to invoke God to light the blue touch paper and set the universe going)。他更認為物理定律足能為一切現象提供理論答案。
但事實上引力的發現者、篤信上帝的科學家牛頓早已明言，引力的發現只能解釋星體的運動，但並不能解釋誰設下這些會動的星體。他認為上帝是一切背後的主宰者。他表示太陽、星系等如此美麗的系統只能出於有智慧的創造者。
霍金高調地宣揚他的論點，引來宗教人士的反駁。英國聖公會坎特伯雷大主教威廉斯（Rowan Williams）回應説，信仰上帝並不是用來堵塞宇宙未能解釋之物的漏洞，相反是所有事物的根本所在。反之，物理學並不能解釋為什麼世界並非一無所有。
英國伊斯蘭協會委員會主席Ibrahim Mogra亦反駁説，宇宙和萬物的存在本身已令人知道有全能的創造者的存在。
英國猶太教教長薩克斯（Jonathan Sacks）在《泰晤士報》回應説：「科學是有關解釋，而宗教有關詮釋。」他認為兩者不能混淆，並指《聖經》對宇宙如何形成不感興趣。天主教方面大主教尼科爾斯（Vincent Nichols）亦準備下週撰文反駁霍金之言論。
其實霍金的無神論觀點並不是新鮮事，亦早已被不斷的科學發現所否定。《聖經》亦如此説明：「神的事情，人所能知道的，原顯明在人心裡，因為神已經給他們顯明。自從造天地以來，神的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物就可以曉得，叫人無可推諉。」不少科學家發現宇宙之精密令人歎為觀止，足證宇宙自然形成的機率幾乎是零，並且至今仍無一人能解釋無神論觀點所帶來「物質從何而來」的問題。
