“The Grand Design”一书于9月9日发行，霍金在书中指出宇宙大爆炸是物理定律的必然后果，他认为宇宙能自发性地创造，并称这是万物存在的原因，而不需要上帝。他在书中写道："无必要借助上帝点燃火硝纸，才能设成宇宙。"(It is not necessary to invoke God to light the blue touch paper and set the universe going)。他更认为物理定律足能为一切现象提供理论答案。
但事实上引力的发现者、笃信上帝的科学家牛顿早已明言，引力的发现只能解释星体的运动，但并不能解释谁设下这些会动的星体。他认为上帝是一切背后的主宰者。他表示太阳、星系等如此美丽的系统只能出于有智慧的创造者。
霍金高调地宣扬他的论点，引来宗教人士的反驳。英国圣公会坎特伯雷大主教威廉斯（Rowan Williams）回应说，信仰上帝并不是用来堵塞宇宙未能解释之物的漏洞，相反是所有事物的根本所在。反之，物理学并不能解释为什么世界并非一无所有。
英国伊斯兰协会委员会主席Ibrahim Mogra亦反驳说，宇宙和万物的存在本身已令人知道有全能的创造者的存在。
英国犹太教教长萨克斯（Jonathan Sacks）在《泰晤士报》回应说："科学是有关解释，而宗教有关诠释。"他认为两者不能混淆，并指《圣经》对宇宙如何形成不感兴趣。天主教方面大主教尼科尔斯（Vincent Nichols）亦准备下周撰文反驳霍金之言论。
其实霍金的无神论观点并不是新鲜事，亦早已被不断的科学发现所否定。《圣经》亦如此说明："神的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明。自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但藉著所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。"不少科学家发现宇宙之精密令人叹为观止，足证宇宙自然形成的机率几乎是零，并且至今仍无一人能解释无神论观点所带来"物质从何而来"的问题。
