你可知道,愛滋病每個星期吞噬的生命相當於越战中美軍陣亡士兵的總數?从愛滋病被發現以来,它已夺去了三千萬人的生命,相當於亞利桑纳州與德克薩斯州人口總和,更超過了過去一个世紀以来全世界所有地震造成的死亡人数。11月21日,聯合國公佈的年度調查報告顯示2005年度全球有310萬人死於愛滋病,其中57萬(18.4%)是15嵗以下的兒童;新增艾滋病感染者500萬,使感染總人數達到4030萬。
12月1日是聯合國自1988年以來一年一度舉辦的「世界愛滋病日」。美國世界宣明會特爲此日籌備了一個大型視聽展覽。展覽將於11月29日、12月1至3日在西雅圖Bell Harbor國際會議中心舉行,以照片、音響和錄影帶的形式,讓人們身臨其境般地感受到處在愛滋病蔓延、戰火肆虐陰影下的非洲兒童的生活:
9嵗的贊比亞女孩貝爾翠絲從小失去了一隻手臂,但她不僅自己鼓起生存的勇氣,還要竭力撫養2嵗就成爲愛滋孤兒的小外甥;居住在馬拉威的提摩太,眼睜睜看著雙親因愛滋病先後過世,這個4嵗的小小孩子已經開始憂慮,等待著自己的會是什麽;13嵗的斯提芬被烏幹達叛軍擄走,強迫他作戰殺害自己的同胞,他會設法逃跑嗎?就算逃跑了,他的家庭還會重新接納他嗎?……
除此以外,宣明會還一如既往地呼籲教會和信徒憑著基督的愛心,以實際行動喚起人們對愛滋病問題的關注,並為千百萬生活在絕望和無助中的愛滋病患帶去幫助。宣明會爲此設計的項目包括:接受公衆對愛滋病家庭或受愛滋病影響兒童的捐助;鼓勵人們對此問題有更多瞭解、並在自己的社區或學校裏發表演説;為教會提供一系列資料,使其能夠舉辦相關的活動,並請信徒為生活在愛滋陰影下的家庭及孩子們代禱;呼籲全美各地的熱心信徒起來響應,在各自的地區組織步行,為每年新增的6千名愛滋孤兒健走6千步。
世界宣明會多年來致力於關顧愛滋孤兒及受愛滋病影響的兒童,並以本於聖經的教導持續進行預防愛滋病蔓延的教育工作,同時在全球多個地區展開項目,希望籍此為當地社會帶來好的轉變,拯救更多生命。關於宣明會今年的「世界愛滋病日」活動詳情,可進一步瀏覽宣明會網頁。