三個月前出爐的《美國宗教普查報告》引起一些福音派領袖深刻反思福音派新教徒近10年增長緩慢的原因。最讓他們不解的是，為何信仰純正的福音派教會的增長速度反而被摩門教遠遠甩在後面？
據《美國宗教普查報告》顯示，回教與摩門教近10年來大幅的增長，福音派新教徒增長緩慢，而天主教徒和傳統新教徒的數量則出現負增長。其中，美國福音派新教徒10年內僅增長了1.7%，遠遠落後於持45.5%增長的摩門教。
在很多福音派信徒看來，福音派教會高舉聖經，信仰最為純正，按理説其增長速度應不會輸給被視為邊緣教派（異端）的摩門教才對。但實際的調查結果卻讓他們大跌眼鏡：摩門教的增長迅速，把福音派教會遠遠甩在身後。
那麼，究竟是什麼原因讓摩門教的增長速度超過福音派教會？近日福音聯盟（The Gospel Coalition）的大衞‧弗倫奇（David French）對此羅列出六個理由，並在網絡上引起熱議。
弗倫奇所總結的《為何摩門教在增長上擊敗福音派的6大理由》分別為：1、高出生率；2、離婚率偏低；3、獻身傳教、頻繁分享信仰；4、更加無私；5、對教會的領導力標準更高；6、更為「傳統」。
弗倫奇緊接著對摩門教的「傳統」作出進一步的説明。他拿福音派和摩門教做對比表示，「在福音派基督徒看來，摩門教的信仰絕不屬於『傳統』。但摩門教徒卻對自己獨特的信仰傳統保守的非常好；換言之，摩門教徒對自己的信仰深信不疑，堅定持守。但你若去一個典型的福音派教會，就像我所在的長老會教會，你會發現他們的在神學上的分歧非常大。」
不僅如此，弗倫奇還憂心的指出福音派教會面臨著人口危機，「年輕人正離開教會，即便是美南浸信會（美國最大的新教教派）的成員也在流失；並且當你把出席（福音派）教會的情況與美國社會人口增長相比較時，情況就更加糟糕了。」
弗倫奇的獨到見解在網絡上引起熱烈討論，很多讀者紛紛回應自己的看法。其中，一位自稱是前摩門教徒的「大衞M」表示摩門教絕不是像弗倫奇所稱的那樣「傳統」。他説，「如果你研究摩門教的話，會發現他們在很多教義上已作了修改，包括廢除一夫多妻制、允许有色人種擔任聖職等等。」
網絡上也有聲音認為要理性看待福音派增長遜色於摩門教的原因。據《基督郵報》消息，在“First Things”網站上，一位名為“Abelard Lindsey”的評論者提出，福音派教會缺乏摩門教那種「開拓精神」。
「單是這一點就使摩門教比其他任何宗教團體更加真正地『美國化』。 」林賽説，「在我看來，似乎有這種開拓精神的宗教比起那些沒有的更加適合美國。」
福音派教會增長速度為何輸給摩門教？
田偉 |
