三个月前出炉的《美国宗教普查报告》引起一些福音派领袖深刻反思福音派新教徒近10年增长缓慢的原因。最让他们不解的是，为何信仰纯正的福音派教会的增长速度反而被摩门教远远甩在后面？
据《美国宗教普查报告》显示，回教与摩门教近10年来大幅的增长，福音派新教徒增长缓慢，而天主教徒和传统新教徒的数量则出现负增长。其中，美国福音派新教徒10年内仅增长了1.7%，远远落后于持45.5%增长的摩门教。
在很多福音派信徒看来，福音派教会高举圣经，信仰最为纯正，按理说其增长速度应不会输给被视为边缘教派（异端）的摩门教才对。但实际的调查结果却让他们大跌眼镜：摩门教的增长迅速，把福音派教会远远甩在身后。
那么，究竟是什么原因让摩门教的增长速度超过福音派教会？近日福音联盟（The Gospel Coalition）的大卫‧弗伦奇（David French）对此罗列出六个理由，并在网络上引起热议。
弗伦奇所总结的《为何摩门教在增长上击败福音派的6大理由》分别为：1、高出生率；2、离婚率偏低；3、献身传教、频繁分享信仰；4、更加无私；5、对教会的领导力标准更高；6、更为"传统"。
弗伦奇紧接著对摩门教的"传统"作出进一步的说明。他拿福音派和摩门教做对比表示，"在福音派基督徒看来，摩门教的信仰绝不属于『传统』。但摩门教徒却对自己独特的信仰传统保守的非常好；换言之，摩门教徒对自己的信仰深信不疑，坚定持守。但你若去一个典型的福音派教会，就像我所在的长老会教会，你会发现他们的在神学上的分歧非常大。"
不仅如此，弗伦奇还忧心的指出福音派教会面临著人口危机，"年轻人正离开教会，即便是美南浸信会（美国最大的新教教派）的成员也在流失；并且当你把出席（福音派）教会的情况与美国社会人口增长相比较时，情况就更加糟糕了。"
弗伦奇的独到见解在网络上引起热烈讨论，很多读者纷纷回应自己的看法。其中，一位自称是前摩门教徒的"大卫M"表示摩门教绝不是像弗伦奇所称的那样"传统"。他说，"如果你研究摩门教的话，会发现他们在很多教义上已作了修改，包括废除一夫多妻制、允许有色人种担任圣职等等。"
网络上也有声音认为要理性看待福音派增长逊色于摩门教的原因。据《基督邮报》消息，在“First Things”网站上，一位名为“Abelard Lindsey”的评论者提出，福音派教会缺乏摩门教那种"开拓精神"。
"单是这一点就使摩门教比其他任何宗教团体更加真正地『美国化』。 "林赛说，"在我看来，似乎有这种开拓精神的宗教比起那些没有的更加适合美国。"
福音派教会增长速度为何输给摩门教？
田偉 |
