賭業財團準備投資高達2億5000萬加元興建四個大型的博彩娛樂中心。在賭場準備擴建的同時,釵h市民和組織紛紛站出來反對賭場的擴張。
時值大温哥華地區大選,「基督徒愛華會」發起的「反對賭場擴建多元文化聯盟」(Multicultural Coalition Against Gambling Expansion, MCAGE)歸納出一個「Hall of Shame」,將所有支持賭場擴建的大選候選人名字列入當中。希望民衆能夠認清形勢,慎重投票。這份名單正在被電郵傳閲開去,並在網上供參考:http://members.shaw.ca/ccia/mcage/MCAGEHallofShame.htm。
MCAGE認爲,一個候選人是否向賭場擴建投贊成票表明他是否能夠抵制金錢的引誘、是否聽從民衆的聲音和是否對社會有責任感。MCAGE於1997年在列治文和本那比、2003年在温哥華進行的三次上門訪問民意調查,一共計訪問了5000多人,其中85%受訪者反對賭場擴建。MCAGE負責人朱偉光表示,民主的政府應該聽從民衆的聲音。
自20多年前聯邦政府將賭博事務歸地方政府管理後,鑒於賭博業為政府帶來巨大的經濟收益,形形式式的賭場可以迅速建立起來和擴大起來。朱偉光表示,今年卑詩省財政預算賭博業收入為8億9300萬加元,所有的商業收入税是10億2400萬加元,兩者差距不遠。而賭博業收入肯定會直綫上升的。
基督教界回應
衆多基督徒和基督徒組織堅決反對賭場擴張。MCAGE朱偉光表示,賭博會導致家庭毀壞、城市腐化。令人擔憂的是,賭博影響著青年一代,有調查顯示青年人的賭博上癮率是所有年齡羣體最高的,青年人很容易就可以接觸到賭博,比如釵h賭博的廣告就是針對青年人,在家中通過網絡就可以賭。朱偉光説,基督徒和教會是世界上的光和鹽,要努力抗衡不良文化,「基督徒愛華會」作爲一個基督徒組織,制定了「Hall of Shame」,就是要讓不知道情況的信徒明白社會的時勢。
温哥華華人教牧同工團契主席陳明修牧師表示,賭博是聖經所不允釭滿A而且會破壞家庭,對社會也有不良的影響,所以基督徒應當對其持堅決反對態度。
加拿大福音團契(Evangelical Fellowship of Canada)對賭博亦有鮮明反對立場(Gambling: A Bad Bet)”。
同時有基督徒認爲神給了人類自由意志,人可以選擇是否去賭博,所以他們對賭場擴張不作回應。亦有人認爲卑詩省政府可通過增加賭場的税收而不是提高省税來增加政府的收入。
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