1月12日,最高法院大法官提名人塞繆•阿利托完成了參議院司法委員會對其長達4天的激烈質詢。輿論普遍認爲,阿利托此番進入最高法院已不成問題,唯一存疑的只是有多少民主黨人會投他支持票。
聽證會正式的問答從10日開始,兩黨參議員就墮胎、安樂死、政府權限等一系列敏感議題向阿利托發出尖鋭提問。上任後會否謀求推翻1973年「羅伊對韋德」墮胎合法化判例,是很多墮胎權利支持者十分關注的問題,不過,這名保守派法官沒有對此給出明確的答復。
關於1973年的「羅伊對韋德」判例,阿利托在昨天的聽證會上表示,這個案例很早之前已被寫進教科書,但也一直引起爭議。當民主黨參議員費恩斯坦問到這個案例是否已在法庭上得到「圓滿解決」時,阿利托説,這要看「圓滿解決」的定義是什麽。他又表示,重要的是法官應整體考慮一樁案件的各個方面。
今天,民主黨參議員李希在質詢中提出植物人泰莉•夏沃的案件。他問阿利托,病人是否有權指定他人,在自己「嚴重受傷」或「失去知覺」時代為作決定。阿利托表示,這種權利有別於一般法律所規定的傳統人權,並根據不同的情形、隨著醫學的發展與立法的改變而有所不同。
對民主黨參議員肯尼迪所提出的、阿利托在普林斯頓大學就讀期間參加過一個名為Concerned Alumni of Princeton(CAP)的組織,而該組織曾發表過不少歧視婦女和少數族裔的言論,阿利托表示,自己不記得參加過這樣的團體。
「我強烈反對這些言論,」阿利托在聽證會上説。「我永遠也不會加入這樣一個團體。」
支持阿利托擔任大法官的美國保守派婦女組織Concerned Women for America首席顧問簡•拉许,事後嚴厲譴責肯尼迪在這個問題上咄咄逼人的態度。她表示,肯尼迪不斷重復詢問阿利托是否讀過CAP的幾篇文章,而阿利托已經給出了明確的否定回答。「肯尼迪使出新的卑劣手段譭謗阿利托,歪曲他的過去,欺騙公衆。這真使人感到厭惡,」她説。
同時,Bloomberg新聞報道説,根據CAP合夥創立人提交給國會圖書館的文件研究結果來看,並沒有證據顯示阿利托曾經參加過該組織的任何活動、或為該組織寫過任何文章。
爲期4天的質詢結束後,參議員們將就聯邦調查局有關阿利托的背景報告舉行閉門聽證會,同時聽取超過30名證人對阿利托法官資格的證詞。
參院司法委員會投票表決最快將在下週二舉行。由10位共和黨人、8位民主黨人組成的司法委員會,只需要簡單多數支持的結果便可讓阿利托過關,進入參議院全體表決。據《華盛頓郵報》報道,目前10位共和黨人已一致表示會支持阿利托,一些參議員則估計8位民主黨人將一致反對阿利托。
而阿利托在今天結束聽證會後接到布殊總統打來的賀電。正在颶風災區視察的布殊總統在「空軍一號」上對他説:「我為你的表現感到自豪。」