【本報專訊】華裏克牧師編著的《直奔標竿》描述美國教會以小組模式增長的成
術，讓眾多華人教會牧長紛紛起而仿效。然而，並非所有運用此法的教會在教會增長上取得成。這到底何原因？難道是「小組」不靈？
美福神學院教務長熊潤榮博士，在最新校刊中發表文章專門談及此事。熊博士認為問題不是出在「小組」模式本身，而是應用者沒有抓住其背後之精髓，只是單存照搬照抄，當然缺乏實際國效。
熊博士首先表示，從客觀來講，「小組」模式是促進教會增長的好方法。一直採用該法的馬鞍峯教會每年約有八千人受洗歸入基督名下。而且，美國十大英文教會（包括馬鞍峯教會）竟都是小組教會。
接著他話鋒一轉，「但這並不表明凡是運用『小組』模式的教會都能取得教會增長的果效。」
他認為倘若有牧者或教會領袖，事前沒有仔細準備就貿然把自己的教會從原有的模式，強行轉型為小組教會的話，不僅無任何效果，可能反而會吞「小組」的苦果－－教會人數不增反降。
他繼續解釋説，小組教會是一個新的思想形態(mentality)，它要求教會組織要分散、形式要活潑，權力要下放，更要平衡推進五個標竿（敬拜、團契、門訓、服事、傳福音），並注重信徒的關係，每人要立約保持教會的合一等。
不僅如此，教會領袖們必須徹底明白且認同這些前提。若只採用分區家庭小組聚會形式，只是把傳統的週六晚間團契聚會分散而已，作用不會很大。
這就是有些教會推行了40天標竿教會和40天標竿人生，聚會人數不但沒有加增，反而加增了要解決的問題的原因。「事實上，舊皮袋不能盛新酒；重新建造可能比轉型容易。」他中肯地説。
熊博士最後藉著自己參加不同講座，甚至包括今年年初羅省馬鞍峯教會主辦的「小組教會研討會」總結出小組教會成的三大因素，供各教會參考。
首先是健全的小組組長訓練系統。熊博士指出，小組組長不能只是開放家庭，款待組員。「其實這只是開始，教會牧者要設計並建立一個完整的訓練系統，把小組組長訓練為小牧者。 」
第二，還要有相應的教會架構（infrastructure）。架構的硬體包括教會要有健全組織來支援、關顧和聯絡各小組組長和組員；主日崇拜和主日學的安排要相應配合。軟件部分包括完整的小組聚會課程，把信徒從初信引導到成長，能夠參予服事和熱心傳福音。
第三，教會牧者應樹立典範。就是説，牧者本身需要參加小組，在小組中接受並參予牧養和關顧，成為信徒的榜樣。
熊博士在文章的末了表示，「小組」模式是一個對教會增長有用的工具，但它並非現代教會的專利，事實上，小組模式早在使徒時代就已經開始出現（使2:46-47）。為此，他與各教會共勉：「擴闊胸襟，倚靠聖靈，謙虛的不斷刷新自己的知識和眼光，學習有更美的事奉。 」
美福教務長熊潤榮博士：小組教會≠教會增長
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