長進的教會

作者：郝繼華牧師

有一天郝師母去醫生診所看醫生，她問起那接待的小姐信主的狀況。對方告訴她我已經去過教會5年，看見的都是一些不好的方面，郝師母勸她信主應把焦點放在主耶穌身上，不應該因人而失去正確的敬拜對象。後來她又題：有位基督徒看來很熱心，但她帶我跑過很多教會，我也參加過很多不同教會的特會，後來她加了一句，你認為基督徒跑這麼多的教會對嗎？好像沒有一個是她的家一樣。那是這基督徒不明白神的旨意也不明白甚麼是教會。

今天很多基督徒都希望能找到一個完全的教會。但是事實上，地上的教會並沒有一個是十全十美的，因為教會乃是人所組成的。雖然這些人都得到主耶穌的救贖，但是還有很多人的軟弱與敗壞。因此有人的地方就有問題，與每個教會都有她不同的問題。但一個蒙神喜悦的教會只有一種，就是教會願不願意長進，願不願意聖潔討神喜悦。我們必須要用正確的態度來看地上的教會，一方面我們不要偏差用吹毛求疵的心態來看教會，覺得樣樣都有問題，這乃是錯誤的。另外一方面我們也不可以把眼睛閉起來，教會是好是壞都無所謂，甚至於信仰立場都改變了，我們都不聞不問，這也是錯誤。究竟在神的眼光中，怎麼樣才叫作好的教會，怎麼樣才算是合神心意呢？

今天我們來思想一下，保羅所稱讚的教會，帖撒羅尼迦教會。這教會不是沒有問題的，保羅在第3章中就矯正他們對主再來的誤解。他們有人認為，既然基督要回來了，他們就不再作任何工作，結果在教會中專管閒事，引起教會中的紛爭。保羅指出他們的問題，到一個地步説：「若有人不肯作工，就不可吃飯。」「因我們聽説，在你們中間有人不按規矩而行。」我們也可以看見出有問題的人從來不會安安靜靜，他有一樣傾向，喜歡別人與他們一樣，這就是不成熟的表現。這是帖撒羅尼迦教會也有軟弱的地方。但是保羅卻仍然為他們感恩，為甚麼？因為他們長進。帖撒羅尼迦教會是保羅在第二次旅行佈道的時侯所建立的。當時保羅在帖撒羅尼迦城傳道，有很多猶太人起來反對保羅，但最後還是有人信了主，可以説保羅是在困難中與信徒們一同將教會建立起來。這教會是在困難之中所產生的，從這一章的內容我們就曉得，帖撒羅尼迦的信徒雖然遭受逼迫，但他們並沒有放棄倚靠主。

帖撒羅尼迦“Thessalonica”的意義乃是「勝利」“Victory”。他在險惡的環境中仍然不斷的增長，這個是一個得勝的教會，他們的長進也成為教會的模範。我們先來讀1：3「弟兄們、我們該為你們常常感謝　神、這本是合宜的。因你們的信心格外增長、並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。」我們從這一節經文中看見他們有兩樣的長進。「信心」與「愛心」，我在講帖前的信息的時侯，有講過「信」「望」「愛」是基督徒信仰的總和。而「信」與「愛」卻是基督徒正常生活的顯明。表示在生活裡這兩樣是必須要有的，要不然就不會是一個正常的基督徒。這兩樣美德「信」與「愛」就正如汔車的加水與加機油。這兩樣如果不去加，汔車就會出毛病，雖然車子不會消失，它還在，但是沒有用處。

一，信心格外增長（這是長進第一樣）

也可以説是格外增長的信心。信心不會自己長大的。一個基督徒不要認為説，我己經信主很久了，懂很多道理了，所以信心就自動增長！信心不操練，不經過考驗是不會增長的。你不操練，你的信心永遠不會長進，如果今天基督徒遇見困難，他埋怨或用世俗的方法解決，他的信心不可能長進的。很可惜今天不少基督徒遇到問題，他不用屬靈的方法乃用人的血氣去解決。其實神有時侯叫我們遇見困難，目的是要我們在信心上長進。有些基督徒不是這樣子的，常常用人的血氣來反應。當人使他不舒服，他用更強烈的手段來對回去，這樣怎麼能夠信心長進。當十二個探子到迦南地要探察那地的情形，我們就看見有兩樣的人，兩種的反應。當這12個人回來的時侯，約書亞與迦勒報好消息，他們説這迦南地是神賜與的流奶與蜜之地，正如神所説的，大家可以放心去。他們兩個人有用信心去信靠神。但另外10個人卻報壞消息，大家千萬不要信他們兩個人所説的，那裏的人又高又大，我們千萬不要過去，他們沒有相信神。其實他們12個人所看見的東西都是一樣的，只不過10個人不運用信心，2個人運用信心。今天不少基督徒正像那十個探子一樣，不用信心，不去信靠神，卻用人的方法。不去學習信心的課，卻用人的血氣來反應。10個探子結果沒有辦法進入迦南，在屬靈的意義上面來説，迦南代表安息，他們沒辦法進入安息。不用信心的人他們是不會有安息的。

弟兄姐妹，不信靠神的人不可能享受安息。你有安息嗎？帖撒羅尼迦教會的信徒在信心上是長進的，不只如此，聖經説他們的信心是格外增長的。「格外增長」在希臘文中全本新約聖經只有在此出現一次。這個字是「格外」加上「增長」，增長是指生命上的長大。馬太福音13章講到芥菜種長起來，「長」與這裡的「增長」原文是同一個字。以弗所書4：15節中「惟用愛心説誠實話、凡事長進、連於元首基督。」「長進」也是同一個字。帖撒羅尼迦後書用增長。但它加上了「格外」。我看見這個字的用意乃是信心可以增加，越來越擴大，但也可以越來越縮少！生命的東西，你不用，你不操練，他就會越來越萎縮。聽到一個真實的故事發生在一個華人教會，有一個基督徒家庭在七十年代正在打越南戰爭的時侯來到了美國，他們全家有一個機會辦移民。他們正在決定是否在美國定居。他們到了這華人教會聚會了一段時間，有一天這位父親去找牧師，問牧師説，若我成為美國公民，我很擔心孩子被徵召當兵。當然他經過越戰的大改變有這樣的擔心可以理解。但牧師跟他談話了半個小時，忽然間想起來，他的孩子才兩歲。我們會不會覺得很好笑，我們甚至是為還沒有發生，甚至是為不可能發生的事情擔憂。這是我們信心的狀況。我告訴你，如果神真地要看顧你，你還怕甚麼？阿們！時時信靠、天天信靠，你就可以成為穩固的基督徒，不怕風也不怕雨。

二，相愛的心充足(帖後1：3下)「並且你們眾人彼此相愛的心也都充足。」

這是教會長進的第二原因。他們是遵守神的命令過一個彼此相愛的生活。主耶穌在約翰福音13：34,35節説「我賜給你們一條新命令，乃是叫你們彼此相愛。我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛。你們若有彼此相愛的心，眾人因此就認出你們是我的門徒了。」非基督徒怎麼樣會認出我們是主的門徒呢？就是彼此相愛。如果信徒不能彼此相愛，教會就失去了見証。今天假如基督徒習慣地彼此批評論斷，不要説誰是誰非，更使不信主的人嘲笑。親愛的弟兄姐妹！帖撒羅尼迦教會不單只有彼此相愛的生活，而且聖經説是「充足」的。英文聖經翻譯充足為「豐豐富富」所以有用不完的意思。很多時侯我們並不是沒有愛心，但是並不充足。不充足的電池會令人失望，正如小孩子在玩一個電子玩具，結果一開動，兩三分鍾就停下來了！真得很沒有趣味！或者你用一個工具修理某樣東西，裏面的電池沒有了。這感覺並不好！也許有基督徒説：「這個人！我只能夠愛到這個地步。」我們話或許不會這樣説，但實際上我們情形就是如此。有人裏面像炸藥，像是隨時要爆發，因為他的愛心不夠充足。一個人缺少愛心，就會看甚麼都不順眼，這樣不對，那樣不好，他需要耶穌的愛充滿！假如耶穌釘十字架，換成是我們的話，這救恩不可能成就。兵丁這樣的嘲笑又吐口沫到我臉上，我們會説「我是神的兒子呀！」就好像今天你穿得漂漂亮亮，或我們作牧師的都穿著畢挺的西裝。忽然有人進來向我們身上吐口沫。我們會如何反應。我們會不會血氣立刻跑上來？但耶穌祂充滿了大愛，當那些人還在下面嘲笑祂的時侯，祂説：「父阿！赦免他們，因為他們所作的他們不知道！」盼望我們相愛的心能以充足！

三，為神的國愛苦(帖後1：5)「這正是神公義判斷的明證。叫你們可算配得神的國，你們就是為這國受苦。」

一個長進的教會必定甚麼事情都是把神的國度放在最前面。沒有一樣比這更重要。我們基督徒的一生是以神國為先的一生。阿們！帖撒羅尼迦教會就是因為以神國為先，所以他們才為神國受苦。我們絕對不會為一樣沒有價值的東西受苦的。但今天看重神國的基督徒究竟有多少呢？我越來越看見，在末世的大環境中，很多的基督徒為了讓世人能夠接納他，所以他們就把真理放棄或故意不説重要的真理，只講討人喜歡的那一些。對我來説，這是將十字架的真理更改！當我聽到華理克牧師所説的那番話，我真地難過，也可惜他為甚麼會走這樣的路。因為他出的書出名了，他現在很想作一個所謂的global pastor，目前他很積極的推動解決全球暖化、AIDS、Poverty等問題，所以開始與很多團體與領袖們合作。他出席了一次的Islamic會議中，有一位同性戀的歌星同時在那裏演唱，他為了表示自己愛回教徒，愛同性戀的人，甚麼人我都愛Which is fine！但他對這Melissa Ethridge　歌星（同性戀的）説是她的大歌迷，並且收集了對方所有的專輯。而且當天Melissa Ethridge也同意簽送一張Christmas推出的新CD。你想一想這是不是很奇怪嗎？一個牧師這樣説。正如我説，一位反對神的小説作家，我特別喜歡看他的小説，他所有的出版我都收集下來了。What is this?今天當我們説為神的國，我們會遭受患難與敵對的，但神卻看我們是配受這國的。你願意這樣選擇嗎？一個真正被神用的教會，必然有為神國受苦的心志。

四，主的名得榮耀(1：12)「叫我們主耶穌的名、在你們身上得榮耀、你們也在他身上得榮耀、都照着我們的神並主耶穌基督的恩。」

這句話有這樣的意思，我們榮耀基督耶穌的名，基督耶穌也要我們得榮耀。柏拉圖，還有後期的康德認為神創造世界的目的只有一個，就是要我們盡情享受。但福音派信仰的基督徒卻認為不，神創造世界乃是為祂的榮耀。為甚麼神要拯救我們，然後使我們成為教會，因為祂要叫我們去榮耀祂。當地上已經沒有人明白要去榮耀神，神卻要藉著教會去榮耀祂。其實這就是我們基督徒終極的目標。因此一個長進的教會一定是榮耀神的教會，同樣的一個長進的基督徒一定會去榮耀神。榮耀是其麼意思？其中一個定為一樣東西值得讚美與尊敬的。這是字典中的解釋。還有人解釋為祂是一個人內裏的品質而使之人要去尊崇的。被造的人理當一切都為了榮耀神，這樣的活著才有意義。如果一條魚被養在一個水族箱裏面，牠一天到晚都還在沾沾自喜以為，我能這樣活著多快樂，誰能去影響我的生活。其實主人只要把氧氣或熱管關掉，牠的一切都完了。今天的人也是這樣的問題！這世界不懂得榮耀神，因此一切是失去意義的。弟兄姐妹，我們卻當為神的榮耀而活。你要作一個長進的基督徒嗎？

（作者為紐約信心聖經教會主任牧師、信心聖經神學院院長）