长进的教会

作者：郝继华牧师

有一天郝师母去医生诊所看医生，她问起那接待的小姐信主的状况。对方告诉她我已经去过教会5年，看见的都是一些不好的方面，郝师母劝她信主应把焦点放在主耶稣身上，不应该因人而失去正确的敬拜对象。后来她又题：有位基督徒看来很热心，但她带我跑过很多教会，我也参加过很多不同教会的特会，后来她加了一句，你认为基督徒跑这么多的教会对吗？好像没有一个是她的家一样。那是这基督徒不明白神的旨意也不明白甚么是教会。

今天很多基督徒都希望能找到一个完全的教会。但是事实上，地上的教会并没有一个是十全十美的，因为教会乃是人所组成的。虽然这些人都得到主耶稣的救赎，但是还有很多人的软弱与败坏。因此有人的地方就有问题，与每个教会都有她不同的问题。但一个蒙神喜悦的教会只有一种，就是教会愿不愿意长进，愿不愿意圣洁讨神喜悦。我们必须要用正确的态度来看地上的教会，一方面我们不要偏差用吹毛求疵的心态来看教会，觉得样样都有问题，这乃是错误的。另外一方面我们也不可以把眼睛闭起来，教会是好是坏都无所谓，甚至于信仰立场都改变了，我们都不闻不问，这也是错误。究竟在神的眼光中，怎么样才叫作好的教会，怎么样才算是合神心意呢？

今天我们来思想一下，保罗所称赞的教会，帖撒罗尼迦教会。这教会不是没有问题的，保罗在第3章中就矫正他们对主再来的误解。他们有人认为，既然基督要回来了，他们就不再作任何工作，结果在教会中专管闲事，引起教会中的纷争。保罗指出他们的问题，到一个地步说："若有人不肯作工，就不可吃饭。""因我们听说，在你们中间有人不按规矩而行。"我们也可以看见出有问题的人从来不会安安静静，他有一样倾向，喜欢别人与他们一样，这就是不成熟的表现。这是帖撒罗尼迦教会也有软弱的地方。但是保罗却仍然为他们感恩，为甚么？因为他们长进。帖撒罗尼迦教会是保罗在第二次旅行布道的时侯所建立的。当时保罗在帖撒罗尼迦城传道，有很多犹太人起来反对保罗，但最后还是有人信了主，可以说保罗是在困难中与信徒们一同将教会建立起来。这教会是在困难之中所产生的，从这一章的内容我们就晓得，帖撒罗尼迦的信徒虽然遭受逼迫，但他们并没有放弃倚靠主。

帖撒罗尼迦“Thessalonica”的意义乃是"胜利"“Victory”。他在险恶的环境中仍然不断的增长，这个是一个得胜的教会，他们的长进也成为教会的模范。我们先来读1：3"弟兄们、我们该为你们常常感谢　神、这本是合宜的。因你们的信心格外增长、并且你们众人彼此相爱的心也都充足。"我们从这一节经文中看见他们有两样的长进。"信心"与"爱心"，我在讲帖前的信息的时侯，有讲过"信""望""爱"是基督徒信仰的总和。而"信"与"爱"却是基督徒正常生活的显明。表示在生活里这两样是必须要有的，要不然就不会是一个正常的基督徒。这两样美德"信"与"爱"就正如汔车的加水与加机油。这两样如果不去加，汔车就会出毛病，虽然车子不会消失，它还在，但是没有用处。

一，信心格外增长（这是长进第一样）

也可以说是格外增长的信心。信心不会自己长大的。一个基督徒不要认为说，我己经信主很久了，懂很多道理了，所以信心就自动增长！信心不操练，不经过考验是不会增长的。你不操练，你的信心永远不会长进，如果今天基督徒遇见困难，他埋怨或用世俗的方法解决，他的信心不可能长进的。很可惜今天不少基督徒遇到问题，他不用属灵的方法乃用人的血气去解决。其实神有时侯叫我们遇见困难，目的是要我们在信心上长进。有些基督徒不是这样子的，常常用人的血气来反应。当人使他不舒服，他用更强烈的手段来对回去，这样怎么能够信心长进。当十二个探子到迦南地要探察那地的情形，我们就看见有两样的人，两种的反应。当这12个人回来的时侯，约书亚与迦勒报好消息，他们说这迦南地是神赐与的流奶与蜜之地，正如神所说的，大家可以放心去。他们两个人有用信心去信靠神。但另外10个人却报坏消息，大家千万不要信他们两个人所说的，那里的人又高又大，我们千万不要过去，他们没有相信神。其实他们12个人所看见的东西都是一样的，只不过10个人不运用信心，2个人运用信心。今天不少基督徒正像那十个探子一样，不用信心，不去信靠神，却用人的方法。不去学习信心的课，却用人的血气来反应。10个探子结果没有办法进入迦南，在属灵的意义上面来说，迦南代表安息，他们没办法进入安息。不用信心的人他们是不会有安息的。

弟兄姐妹，不信靠神的人不可能享受安息。你有安息吗？帖撒罗尼迦教会的信徒在信心上是长进的，不只如此，圣经说他们的信心是格外增长的。"格外增长"在希腊文中全本新约圣经只有在此出现一次。这个字是"格外"加上"增长"，增长是指生命上的长大。马太福音13章讲到芥菜种长起来，"长"与这里的"增长"原文是同一个字。以弗所书4：15节中"惟用爱心说诚实话、凡事长进、连于元首基督。""长进"也是同一个字。帖撒罗尼迦后书用增长。但它加上了"格外"。我看见这个字的用意乃是信心可以增加，越来越扩大，但也可以越来越缩少！生命的东西，你不用，你不操练，他就会越来越萎缩。听到一个真实的故事发生在一个华人教会，有一个基督徒家庭在七十年代正在打越南战争的时侯来到了美国，他们全家有一个机会办移民。他们正在决定是否在美国定居。他们到了这华人教会聚会了一段时间，有一天这位父亲去找牧师，问牧师说，若我成为美国公民，我很担心孩子被征召当兵。当然他经过越战的大改变有这样的担心可以理解。但牧师跟他谈话了半个小时，忽然间想起来，他的孩子才两岁。我们会不会觉得很好笑，我们甚至是为还没有发生，甚至是为不可能发生的事情担忧。这是我们信心的状况。我告诉你，如果神真地要看顾你，你还怕甚么？阿们！时时信靠、天天信靠，你就可以成为稳固的基督徒，不怕风也不怕雨。

二，相爱的心充足(帖后1：3下)"并且你们众人彼此相爱的心也都充足。"

这是教会长进的第二原因。他们是遵守神的命令过一个彼此相爱的生活。主耶稣在约翰福音13：34,35节说"我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱。我怎样爱你们，你们也要怎样相爱。你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒了。"非基督徒怎么样会认出我们是主的门徒呢？就是彼此相爱。如果信徒不能彼此相爱，教会就失去了见证。今天假如基督徒习惯地彼此批评论断，不要说谁是谁非，更使不信主的人嘲笑。亲爱的弟兄姐妹！帖撒罗尼迦教会不单只有彼此相爱的生活，而且圣经说是"充足"的。英文圣经翻译充足为"丰丰富富"所以有用不完的意思。很多时侯我们并不是没有爱心，但是并不充足。不充足的电池会令人失望，正如小孩子在玩一个电子玩具，结果一开动，两三分钟就停下来了！真得很没有趣味！或者你用一个工具修理某样东西，里面的电池没有了。这感觉并不好！也许有基督徒说："这个人！我只能够爱到这个地步。"我们话或许不会这样说，但实际上我们情形就是如此。有人里面像炸药，像是随时要爆发，因为他的爱心不够充足。一个人缺少爱心，就会看甚么都不顺眼，这样不对，那样不好，他需要耶稣的爱充满！假如耶稣钉十字架，换成是我们的话，这救恩不可能成就。兵丁这样的嘲笑又吐口沫到我脸上，我们会说"我是神的儿子呀！"就好像今天你穿得漂漂亮亮，或我们作牧师的都穿著毕挺的西装。忽然有人进来向我们身上吐口沫。我们会如何反应。我们会不会血气立刻跑上来？但耶稣祂充满了大爱，当那些人还在下面嘲笑祂的时侯，祂说："父阿！赦免他们，因为他们所作的他们不知道！"盼望我们相爱的心能以充足！

三，为神的国爱苦(帖后1：5)"这正是神公义判断的明证。叫你们可算配得神的国，你们就是为这国受苦。"

一个长进的教会必定甚么事情都是把神的国度放在最前面。没有一样比这更重要。我们基督徒的一生是以神国为先的一生。阿们！帖撒罗尼迦教会就是因为以神国为先，所以他们才为神国受苦。我们绝对不会为一样没有价值的东西受苦的。但今天看重神国的基督徒究竟有多少呢？我越来越看见，在末世的大环境中，很多的基督徒为了让世人能够接纳他，所以他们就把真理放弃或故意不说重要的真理，只讲讨人喜欢的那一些。对我来说，这是将十字架的真理更改！当我听到华理克牧师所说的那番话，我真地难过，也可惜他为甚么会走这样的路。因为他出的书出名了，他现在很想作一个所谓的global pastor，目前他很积极的推动解决全球暖化、AIDS、Poverty等问题，所以开始与很多团体与领袖们合作。他出席了一次的Islamic会议中，有一位同性恋的歌星同时在那里演唱，他为了表示自己爱回教徒，爱同性恋的人，甚么人我都爱Which is fine！但他对这Melissa Ethridge　歌星（同性恋的）说是她的大歌迷，并且收集了对方所有的专辑。而且当天Melissa Ethridge也同意签送一张Christmas推出的新CD。你想一想这是不是很奇怪吗？一个牧师这样说。正如我说，一位反对神的小说作家，我特别喜欢看他的小说，他所有的出版我都收集下来了。What is this?今天当我们说为神的国，我们会遭受患难与敌对的，但神却看我们是配受这国的。你愿意这样选择吗？一个真正被神用的教会，必然有为神国受苦的心志。

四，主的名得荣耀(1：12)"叫我们主耶稣的名、在你们身上得荣耀、你们也在他身上得荣耀、都照着我们的神并主耶稣基督的恩。"

这句话有这样的意思，我们荣耀基督耶稣的名，基督耶稣也要我们得荣耀。柏拉图，还有后期的康德认为神创造世界的目的只有一个，就是要我们尽情享受。但福音派信仰的基督徒却认为不，神创造世界乃是为祂的荣耀。为甚么神要拯救我们，然后使我们成为教会，因为祂要叫我们去荣耀祂。当地上已经没有人明白要去荣耀神，神却要藉著教会去荣耀祂。其实这就是我们基督徒终极的目标。因此一个长进的教会一定是荣耀神的教会，同样的一个长进的基督徒一定会去荣耀神。荣耀是其么意思？其中一个定为一样东西值得赞美与尊敬的。这是字典中的解释。还有人解释为祂是一个人内里的品质而使之人要去尊崇的。被造的人理当一切都为了荣耀神，这样的活著才有意义。如果一条鱼被养在一个水族箱里面，牠一天到晚都还在沾沾自喜以为，我能这样活著多快乐，谁能去影响我的生活。其实主人只要把氧气或热管关掉，牠的一切都完了。今天的人也是这样的问题！这世界不懂得荣耀神，因此一切是失去意义的。弟兄姐妹，我们却当为神的荣耀而活。你要作一个长进的基督徒吗？

（作者为纽约信心圣经教会主任牧师、信心圣经神学院院长）