随著移民政策的放开,从中国大陆到法国求学或工作的华人日益增多,其中不少人在这片土地上寻找教会以求一份认同感,巴黎的华人教会也由此日渐兴旺起来。
据《路透社》报导,巴黎的国家人口研究所的资料显示,在1994年至2004年期间,从中国到法国的移民升幅达五倍之多。另外,据基督教华侨布道会估计,大约有40万中国人居住在法国,其中90%在巴黎,正是这些新移民促使巴黎的华人教会不断增长。
目前,巴黎市有将近30个华人教会,几乎全都是新教教会。虽然法国曾经把天主教定为国教,但侨居此地而信教的华人却是信奉新教。
巴黎某福音派教会的一名姓李的同工告诉《路透社》说:"有很多从中国大陆来的学生因为语言的障碍而感到孤独,他们似乎在寻找什么东西;也有很多人过来教会想试一下能否接受宗教信仰到他们的生活中。"这位同工自上个世纪60年代就从台湾来到法国。他估计,法国大约至少有2,500名华人基督徒,而每所华人教会大约有100名会友。
另外,更多是来法国寻找机会谋生的中国人,也在教会里面找到了安慰。一名10年前来到法国、在饭店任职侍应的妇女说:"当你最终让耶稣进入你的心时,你将会发现祂带给你人生最大的安慰。"
事实上,法国悠久的天主教传统和根基早已经被世俗主义所侵蚀。有数据说,虽然法国大约有四分之三的人是已受洗的天主教徒,但是只有不到十分之一的人参加弥撒。但是,法国的华人教会却显示了与众不同的发展活力。一些华人教会分享说,每周都有新人前来参加聚会,很多年青人也被吸引参加一些青年活动。
很多巴黎的新移民主要是来自中国东部的港口城市温州,因此不少由温州人组成的教会就渐渐出现了。其中人数最多的要数在巴黎美丽城的"温州教会",这里用温州话讲道和做礼拜,方便那些既不懂法语、也难以听懂普通话的温州籍华人。从历史上来看,基督教新教传入中国时,首先进入了一些港口城市,故此如从温州来的基督徒往往都是从祖父那代起就信奉新教,耳濡目染,自己也成为信徒,并且带著传教的心在把商店开到全世界的同时,亦在当地植堂扎根。
其他一些华人教会则采用法语与普通话,比如于巴黎7区里尔街的基督教堂共有300多人,分法语和普通话两个组。法语组的主要是年轻人,大部分是在这里出生的,家里有基督教信仰的传统;普通话组的都是成年人,有自创会以来就在这里的老人,也有刚刚踏入这个门槛的年轻人。
据法国的《欧洲时报》报导,巴黎的华人教会礼拜的程式一般是默祷、唱赞美诗、牧师祷告、经文释义、圣、欢迎新朋友并彼此祝福,然后在赞美诗和祝祷中结束。在一般的崇拜程式后,一般还有一小段时间供大家互相交流。
华人教会除了组织信徒做礼拜以外,还有很多社会活动,像组织中文班、法语班、艺术班等。比如位于巴黎13区的"中华圣母堂",就举办了十几个活动班级。他们还承办过华社中文学校的中文朗诵演讲比赛,为弘扬中华文化出一份力。除此之外,他们还组织音乐会、教友聚会以及各种以圣经为主题的活动小组。
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