美教會購買大量生態棕樹葉支持公平貿易

4月5日是棕樹主日，紀念主耶穌基督這一天榮入耶路撒冷，眾人揮舞著棕樹枝高呼和撒那歡迎他。當天，美國大約2,500個教會聚會透過一項名為「生態-棕樹」的項目以高於同類產品的2倍價格訂購了64萬份棕樹葉，重演耶穌榮入聖城的場面的同時支持生態保護與公平貿易。

此項目是由環境合作北美委員會（North American Commission for Environmental Cooperation）與明尼蘇達州大學綜合自然自然與農業管理中心共同發起的。2005年，美國教會透過這一項目訂購的生態棕樹葉只有5,000份，去年，這一數字激增到36萬，今年則又上漲幾乎一倍，貿易額已經增長到450萬美金。

早在2002年，明尼蘇達州大學研究院Dean Current開始研究美國與墨西哥、危地馬拉之間的棕樹貿易，他發現墨西哥和危地馬拉砍切棕樹枝時候存在過剩現象，由此造成對環境的危害，而且付費時主要是以量計算，而忽略質量，也間接造成對環境與村民利益的傷害。

於是，他們開始培訓當地人員在砍切棕樹枝時更加註重選擇以利於豐收，以儘量減少對自然森林造成的危害為原則。同時，也規定以更加公平的方式計算價格，更加考慮棕樹枝的質量，以維護當地村民的利益。

這也使當地就業機會增加，並且使村民獲得更多維生的收入，從而減少了村民砍伐雨林建立農田的危害自然的做法。

據《美聯社》報道，俄亥俄哥倫布聖三一路德宗教會透過此項目訂購了300份的棕樹葉。該教會的管理員Laura Hudson説：「我們相信上帝創造了地球，盡我們最好的努力去保護它是我們的職責所在。」

該項目中，生態棕樹葉的價格比平常的棕樹葉價格高2倍。但大多數美國教會也表示願意付如此高的價錢。一名在俄亥俄的神學院的學生Scott Jewett對美聯社説：「我們在慶祝棕樹主日的同時也帶有責任感的去使用創造物。而且就我所知道的，沒有人認為這是不對的。」

明尼蘇達州大學綜合自然自然與農業管理中心聲明説：「在即將來的復活節慶祝中透過此項目來訂購棕樹葉，你將會向生活在危地馬拉和墨西哥森林中的居民表明，人們為了更好地環境、以及更加公平享受無孔材森林資源的分配願意付錢。」

除了幫助當地建立公平貿易之外，此項目的盈利也會有部分專門用來建設一些促進當地社會發展的項目，比如幫助當地建議學校等。