踏入2012年,香港到处已是红光处处——商人已开始售卖各式各样的利是封,家家户户都兴冲冲地准备迎接今年早早来临的农历新年。施达基金亦发起"红封包行动",呼吁人们支持发展中国家及地区的社区发展,帮助弱势的社群自力更生。
以印度首都新德里(New Delhi)为例,这是个贫富悬殊情况相当鲜明地方。施达基金注意到不少贫民从农村进入城巿,希望寻找生机,改善生活,但却发现就业相当困难。这是由于印度传统的种性社会阶级制度下,令他们只能选择有限的低下阶层的微卑职业,在大城中挣扎求存。他们付不起城巿高昂的房租,只能蜗居于环境相当恶劣的贫民窟居所。
虽说在城巿,该等贫民窟并没有正规的水电及衞生设备供应,居民容易染上肺结核等传染病。而教育及医疗的匮乏,令下一代难以翻身,甚至想求得最简单的健康亦未必能达到。施达基金表示,不少人在生活逼人及社会缺乏支援的情况下,容易沉溺酗酒、赌博等恶习,更甚者引起家庭暴力。
在此情况下,施达基金在当地贫民窟推行社区发展计划,帮助居民组织成自助小组,透过识字班、职业培训、小额贷款、社区健康教育等,实行"授之以渔"——提升居民的自立、自立、自助的生存能力,帮助他们重拾尊严的生活。自助小组更渐渐发展成为独立组织,能透过政府的资助来推动社区的转化项目,十分有意义。
以其中两名受助人为例,一名叫Rama的妇女从小失学,不识字下造成生活诸多不便,透过成人识字班,她学会了书写自己的名字及签署;另一名叫Angel的妇女不单患上肺结核,更承受著家庭暴力。在居民自助小组及祷告会下,她与其他家暴受害者得到了支持,家暴问题在协助下慢慢缓解。
在中国甘肃兰州永登县的四条村落,施达基金亦展开可持续发展项目,在天然条件恶劣的情况下,帮助区民在农业和蓄牧业寻找出路。过去两年村民试种了粟米、蚕豆和甜菜等,取得不错收成,此外又学习以圈养方式来养羊,亦减少了劳动力的消耗。施达亦在当地展开贷款基金,帮助农户买种子或买羊等。
住在丰裕城巿的基督徒如今可以透过"红封包"行动参与在这些地方的可持续发展工作中。对香港人来说只是锦上添花的利是钱对这些贫民或村民来说已是莫大、实在的祝福。施达鼓励作一次过或定期奉献,支持亚、非两洲的贫穷社羣推行社区发展项目,藉教育、社区健康、职业培训、居民小组等项目,建立贫困社羣自立自助的能力,促进生命和社区的转化,或者向施达索取特别设计的利是封送给亲友,鼓励他们在农历新年期间捐出利是钱支持贫困家庭,与他们同过一个施者与受者同时蒙福的新年!
"红封包行动"详情可浏览www.cedarfund.org/red_packet。