香港人口老化急速 教会长者牧养未能跟上

20100730main.
香港人口老化问题越趋严重。政府统计处公布,推算30年后估计至2039年时,香港人口将增至近890万人,而65岁或以上的长者人口将增至28%。现已有本港教牧预见人口老化的趋势,已开展社区的长者牧养事工,希望教会牧养与人口老化的社会实况接轨。

社会关注人口老化 教会未跟上

教会的长者关顾事工多为团契小组形式,牧养教会现有长者,牧师、传道人或义工上门亦会有限地到老人院舍探访。此外专门为长者而设的其他事工多限于福音粤曲、粤剧布道等,但将长者事工视为教会重点事工,或大量投入人加物力的教会却鲜有听闻。

去年已有教内学者及牧者看到人口老化的事实,并思量教会事工如何回应此趋势。香港浸信会神学院助理教授蔡志强表示,香港因为人口老化,社会对长者投放了一定的资源以应付各种问题。虽然社会将人口老化视为重要议程,但在教会却往住被忽略。他认为教会长者的比例与社会上长者的比例既相若﹐教会亦要对长者事工进行检讨,包括发展长者事工的人力及资源投入。

长者事工可见回报不高易受忽略

由于长者事工已进入暮年,可见的回报如人才及金钱等相较其他年龄群如儿童及青少年低,相反长者事工回报少,人力资源输出多,不少教会在衡量下首重发展回报较高的儿童及青少年群体,少有专注长者事工。

蔡志强认为不少教会在考虑事工发展时,往往以回报作为考虑的焦点,因为对投于资源于长者的事工每每再加三思而最终放弃,他认为教会要思想这是否上帝的想法。

基督教铭恩堂主任梁永善牧师亦呼吁教会重视长者事工。在他的教会的长者事工经验中,不少会友因为投入参与长者事工的事奉而变得热心,找到自己的价值和位置,亦是很有价值的回报。

教内其他长者服务

香港最大的基督教联合组织、香港华人基督教联会亦有提供长者服务,其辖下的两所大型老人院钻石山广荫老人院及观塘广荫老人院共容纳超过600人。现时院舍已供不应求,相对于未来更庞大的长者服务需要,供应量仍是九牛一毛。
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