过半民众对美国宗教信仰自由发展悲观

美国被视爲全球最尊重宗教自由的国家。但一份最新的民调显示过半数美国人认为美国宗教自由在过去10年内不断倒退，并对其未来发展前景感到悲观。

巴纳集团(Barna Group)与克拉彭集团(Clapham Group)上周末联合发布民衆对美国宗教信仰自由的满意度调查报告，结果令人堪忧。

两大民调机构对1,008位美国各宗教背景、各信仰层次的民衆展开随机问卷调查，向他们询问对美国宗教信仰自由发展的看法。

结果显示过半数受访者认为美国宗教自由过往10年一直走下坡路，并对其未来前景感到悲观。其中，信仰愈虔诚的人对宗教自由度关注更多、期待亦愈更高。

调查还发现，福音派基督徒对美国宗教自由的发展给与最高的关注。约六成的福音派信徒认为美国宗教自由这几年快速衰退，七成对宗教自由前景感到"非常担心"。

此外，近一半的主流教会信徒认为美国宗教自由状况不断恶化，其中对其未来发展前景感到"非常担忧"的占46%。而天主教徒对美国宗教自由状况感到"非常担心"相对较少，只有三成。

调查又指出，美国人对宗教信仰自由度的关心和他们的年龄有一定的关系。随著年龄的增长，他们对宗教自由的关心亦愈多。

对于美国宗教自由发展愈来愈受限制的原因，57%的受访者将问题归咎于一些团体努力将社会和基督信仰价值观分裂开来。其中，几乎所有福音派受访者肯定这个说法，而且大部分的天主教徒和主流教会信徒也表赞成。

根据调查，过三成受访者把同性恋支持者视为把基督教价值观从社会移除的最活跃团体。过七成的福音派信徒、四成的主流教会信徒以及三成天主教徒都认同这个观点。

到底何为宗教自由？约九成的受访者认为，真正的宗教自由意味著公民不仅有信与不信的自由，同时能够在公共领域实践自己信仰的价值观。

美国在《宪法第一修正案》中规定了美国政府不能"确立国教或禁止信教自由"，确立了政教分离与宗教自由的原则，同时设立了"美国宗教自由日"(National Religious Freedom Day)。

在1月16日，奥巴马总统爲庆祝"美国宗教自由日"发布了一份声明，承诺继续捍卫民众宗教信仰自由的权利。不过，一些保守派人士批评奥巴马言行不一。

批评者指出奥巴马政府推动了一些违背宗教自由的重大法律，例如平价医疗法案(Affordable Care Act)，该法强制雇主必须在他们的医疗保险计划中覆盖那些会诱发堕胎的药物，一点不顾他们在道德或宗教方面提出的异议。

其中，家庭研究委员会主席托尼‧帕金斯(Tony Perkins)甚至把奥巴马政府称作历届美国政府中对宗教自由保护最差劲记录的保持者。