目前我们国家存在著高度经济忧虑。如果我们使用国土安全部门所发展出的警示系统，来对我们现在经济问题作分级，我会评为橘色警戒。我不认为在这个议题上会有太多人持反对意见，除非是那些认为我们已处于红色警戒的人士。
至于如何解决问题，各有不想法：有些人仰赖政府，有些人仰赖联邦准备银行，其余的则仰赖石油输出国。然而我个人认为真正的关键其实是"我们"，而非我们所处的环境。请容我在此和大家分享个人的解析。
我在德州一间活力充沛的教会对一大群人演讲，这群友善亲切的听众从年轻到年老的都有，每个人都渴望学习神的财务原则。
在当中的一个会程，听众可以匿名提问题，以便我能回答问题而不致造成团体中的任何人觉得受窘。这个作法大大提高参与率，因为听众可以毫无顾忌地提出他们真正遇到的问题。
当我整理这成堆的问题时，内心不禁为那隐藏在听众笑容背后的紧张与压力感到难过。事实上我必须忍住才不致掉泪。这里举出一些我被问到问题的例子。
- 我有大约 3,000 美元的卡债，我应该在储存紧急预备金之前先还债吗？
- 我因为没有保险，所以积欠了将近 14,000 美元的医药费。我付完其他帐单后实在没有多余的钱还债，该怎么办？
- 两年前，我们买了一艘船，每个月分期付款379 美元。但是现在生活费用高涨，我们已无力支付船的费用；即使现在将船卖掉，还欠贷款公司4,000 美元。我该怎么办？
- 我刚失业，即使兼差两份工作，仍然无法赚得足够的钱来支付所有的帐单，我们要如何进一步削减花费？
- 我们刚发现太太怀孕了，将在七个月后临盆。我们需要两份薪水才够支付房贷、车贷以及其他费用。我们要如何计划才能补足婴儿出生后、太太不能上班的资金缺口？我太太计划尽速返回工作岗位。
- 以前付完各项帐单后，每月我们可以净存，约300 美元。但是现在物价高涨，付完油电瓦斯及日常费用后，无法存任何钱，怎么办？
- 我们退休了，但存在银行的钱很少，生活过得去，但想在老得走不动之前去旅，我们应该拿房子扺押给银行筹钱去旅行吗？
当我一个接一个准备回答问题时，我看到了一个共同现象，所有这些人都有钱，但是没有多余可供调度的钱。他们过著没有伸缩余地的生活，可能是因为债务、无预期的医药费、花光两份薪水、过度消费或者不良的财务规划。
一位在都市里快速成长的教会牧会的牧师曾告诉我，他每个星期天对一群"富裕的贫穷人（affluent poor）"讲道。外表那些人似乎拥有许多钱财，可是实际上当中，许多人是用尽他们所能挪用的每一分钱甚至超过来成就光鲜亮丽的生活方式。
在经济成长、薪资增加的时候，大多数人有办法在狼到达之前早一步躲开。但是当经济趋缓，通膨来临，需要多余的调度金时，曾经似乎那么美好的生活方式就会成为一间囚牢。
我们国家的危机并非来自通膨或经济萧条，而是大多数人并没有为通膨或经济萧条作准备，亦即大多数人没有可供调度的预备金。
也许你自己也是没有预备金的人们其中之一；也许你的名字可被替换在那些被提问的问题当中。
你觉得自己有钱，却没有多余的预备金吗？你觉得"富裕的贫穷人"适合形容自己吗？问题的核心其实超越我们如何管理钱财。我们都被自己对金钱的观念所驱使，然而问题核心的本质是属灵的。
这是为什么冠冕强调神的真理。当我们明白真理，真理就会释放我们得自由。那么，要如何借由明白真理而帮助你得自由呢？
第一、我们经由神的话语和圣灵学习自我节制。薄来瑞（Larry Burkett）曾说，储蓄是圣灵的果子，因为储蓄和自我节制是交互相关的。这个不同于世俗的论点提出，自我节制并非由"自己"完成，乃是由圣灵成就。
这是为什么我们不要求你改变你行为，但请你让你的心、你的灵遵从耶稣基督。接著祂就会指引你的脚步，祂会赐你缺乏的自制力。
第二、我们必须学习保罗知足。除非你能满足于神已经给你的，否则不可能停止活在财务缺口的边缘。这意谓著，你要对很多可能花钱的选择说"不！"，而要对所有能奉献和储蓄的机会说"好！"。
尽管这样做并无法给你富裕的外表，却能带来出人意表的喜乐、平安和自由。箴言十二章 9 节："被人轻贱，却有仆人，强如自尊，缺少食物。"
身为耶稣基督的追随者，我们应该过一种生活，就是准备好，可以面对个人经济、国家经济、全球经济的上下起伏。我们要有智慧，如此会永远设定面对财务变动的承受力要放在绿色水平，或是非常低风险的范围。
以弗所书五章15-16 节："你们要谨慎行事，不要像愚昧人，当像智慧人；要爱惜光阴，因为现今的世代邪恶。"
当我们向世人显示，我们并不照世俗而活，也不陷入世俗享乐的陷阱，乃依照我们的永生神所命令的、有智慧地活。无论是丰年或是饥年，我们都会准备好，面对神的各项善工。
我们随时准备帮助你，请让我们知道如何服事你最妥当。
注1：Chuck Bentley 为美国冠冕财务事工总执行长。
注 2：王爱真译自美国冠冕财务事工Money Matters 第365 期2008 年7 月出版；已获准允翻译刊印。“Reprinted with permission from Money Matters, Crown Financial Ministries, Inc. All rights reserved.”
【上文经台湾冠冕真道理财协会授权转载、美国冠冕财务协会供稿】
