第一位来华宣教士马礼逊翻译的《神天圣书》于1823年面世，今年为200周年，给华人信仰团体带来第一本中文圣经，其历史和影响力不可忽视。今天耳熟能详的"天国"、"弟兄"、"福音"、"使徒"等词汇都是来自马礼逊译本，让我们一同回顾其源起和历史。
马礼逊（Robert Morrison）是1782年至1834年间活跃的英国伦敦宣道会宣教士，也是第一位从西方来华的基督教新教宣教士、中国基督教的先驱和奠基者。1807年1月8日，25岁的马礼逊在伦敦一所苏格兰教会，与另外两位准备前往印度的宣教士一起被按立为牧师。
他在日记中写下在庄严时刻的心愿："这是一个我终身难忘的日子！今晚我庄严地被按立为牧师，准备到异教徒中去传福音……愿圣灵把我的传道工作分别为圣，愿今晚我所领受的告诫能铭刻于心中。我愿舍弃一切，背起十字架，全心全意紧紧跟随基督。"
三个星期后，1807年1月28日，马礼逊肩负著宣教使命，启程前往中国，并且进行圣经翻译工作，《神天圣书》被认为是华人接触基督教的重要历程。
《神天圣书》（另称马礼逊文理译本）是马礼逊翻译的中文圣经，也是第一本、同时也是有史以来最古老的中文圣经，在华文圣经翻译史上具有极其重要的历史地位。马礼逊参考了巴设译本，于1810年翻译完《使徒行传》，1811年与1812年相继翻译《路加福音》和《约翰福音》，1813年翻译完成《新约》，并于1814年出版。
随后，他与第二位来华的基督教宣教士米怜合作，展开《旧约全书》的翻译。怜翻译申命记、约书亚记、士师记、撒母耳记、列王记、历代记、以斯贴记、尼米希记、约伯记等，马礼逊进行校阅，因此该译本亦称为"马礼逊米怜译本"。在英国圣经公会委托下，1823年在马来西亚麻六甲将全部《圣经》以《神天圣书》之名出版，全书共分21卷。
马礼逊的翻译本为最早期的中文圣经，而且翻译严谨、贴切，后来被大部分人使用，往后的中文圣经译本也建于其基础之上，例如今天耳熟能详的"天国"、"弟兄"、"福音"、"使徒"等词汇都是来自马礼逊译本。
为庆祝马礼逊翻译《神天圣书》问世200周年，英国及海外圣经公会、《今日基督教》将呈现一系列文字和影音内容，探讨中文圣经的起源、历史，研讨它在华人信仰团体中的现状和未来。
