雅蒂1992年在非洲埃塞俄比亞的大裂谷的阿法地區被發現，它有人猿的頭部，腳趾善於爬樹，然而手、腰與骨盆等顯示她像人類般雙足直立行走，腦部結構類似與南方古猿與現代人類。研究人員相信「雅蒂」是介乎人類與猿猴之間的品種，認為此發現是人類與現代人猿最後的共同祖先。
此説法打破了此前一些相信進化論的科學家認為，人類的祖先是黑猩猩的説法。
進化論認為人類由人猿演經長時間演化而來，相信出於共同的祖先。但是此説法之所以無法得到證實，是由於一直未找到二者之間所謂的共同祖先，存在著進化過程中「失落的一環」。美聯社報導，領導該研究的科學家 Tim White對此發現感到十分興奮，他説：「這不是一般的化石，它不是猩猩或人類，而是我們曾經的模樣。」
然而亦有一些科學家對此結論不以為然。從事人類基因研究的資深華裔科學家顏重剛博士指出，化石研究本身十分主觀。他表示，科學家現時找到能站立的猿猴品種，因而推論找到人類的「另一個先祖」，這意味著他們過去曾經鼓勵人去相信的、包括「露絲」在內的「人類祖先」統統都是錯誤的。
他又表示，比起化石研究，研究人類祖先的最可靠的是通過研究基因的方法。
