圣诞节是庆祝耶稣基督降生的日子。美国世俗的文化潮流近年来却越来越抗拒圣诞节的宗教意义,比如商户特意把圣诞快乐(Merry Christmas)改成假期快乐(Happy Holiday),还有在公众场所禁播圣诞节的圣诗,不许摆放圣诞节的特别装饰等等。在基督徒默想耶稣基督的降生的降临期间,葛福临牧师特别发文,解读这种文化潮流现象,并呼吁信徒不要失去在基督里的盼望。
葛福临牧师描述,过去几十年亲历美国整个国家越来越敌视圣诞节的神圣意义,甚至引发了一场针对圣诞节的战争。无论是商店,学校或团体都纷纷找出各种新的原因来把圣诞节与其宗教关联分割,试图剥夺圣诞节的神圣和历史意义。基督教的圣歌,祷文以至与耶稣基督有关联的东西都被删除掉或减少。他也举出了几个明显的例子:明尼苏达州拉姆西县的法院禁止红色的一品红,因为有人认为他们是"基督教的象征";匹兹堡市将圣诞节假期改名为"闪亮的一天";佐治亚州的奥古斯塔一政府经营的退伍军人医院禁止在公众场所播放宗教圣诞歌。
葛福临牧师说,这些不应该让基督徒感到惊讶,"因为追根到底,人们对圣诞节的敌对并不是关于圣诞节本身,人们所敌对的是神的儿子。敌对圣诞节的,就是敌对基督与他的跟随者。这时代的文化最恨恶的就是基督的宣言:『耶稣说、我就是道路、真理、生命,若不藉著我、没有人能到父那里去。』(约14:6)"
葛福临牧师继续以两千多年前神的儿子耶稣基督走出永恒成为了肉身、踏入伯利恒那冰冷的马槽的那天晚上天使的宣告来勉励信徒:"那天使对他们说、不要惧怕、我报给你们大喜的信息、是关乎万民的,因今天在大卫的城里、为你们生了救主、就是主基督。"(路2:10-11)
他指出,耶稣的诞生即第一次降临,是一个奇迹和医治的时间,也是在罪人的手中受苦受难的时间。耶稣最后被出卖、蔑视、殴打和钉在十字架上。可是他强调,当基督再来即第二次降临,这将是一个完全不同的体验--基督将带著不减的权柄和荣耀,成为一位凯旋的君王,将把撒旦和非信徒投在永恒的火湖里,最终并要恢复他的国度,建立新天新地。
而在基督的第一次降临和第二次再临之间的时间,圣经称为"末日",葛福临牧师说现在就是这个时刻。若基督徒看到这时代的骄傲、暴力、背叛和无情,都不应足以为奇,反而应该专心的默想主耶稣基督诞生的奇妙。
他说,圣经里所讲的『世界』是指那为了反对基督的统治而建立的世界体系。因此,对于不信的世界来说,耶稣基督的名是一个极大的罪,提到他的出生、死亡和复活更加是一种羞辱。
葛福临牧师再说,直到耶稣基督的荣耀再来,我们的文化对福音的无动于衷和冷酷的态度是预料之内的事。虽然我们未来所要面对的迫害比世界上许多国家的还算少,但绝对不能以为不会加增。
最重要的是,葛福临牧师说,要记住"针对圣诞节的战争,针对基督的战争,是注定要失败的。基督第一次来的时候,已把我们从罪中拯救出来。他第二次来的时候,必按著他的义来建立他永恒的国度。"
最后葛福临牧师说:"所以今年圣诞节,如果你看到反对派的阵营,不要再担心。总要赞美神说,祂两千多年前来到地球为了执行一个拯救的任务,祂已经拯救你了。"