美國福音信義會八月大會 對同性戀議題正式表態

目前，同性戀議題已經在不少重要的教派中引起分裂，也使美國福音信義會（Evangelical Lutheran Church in America，簡稱ELCA）內部日益緊張。ELCA將會在8月份舉行的大會中專門就此問題進行投票，就是否讓同性伴侶舉行婚禮給予祝福、以及是否任命同性戀者為牧師等問題進行投票，並會首次就此發表聲明。

6月21日，ELCA的在任主教Mark S. Hanson牧師特意為此發起50天祈禱活動，要求所有會員教會都能夠投入更多的時間，為50天後舉行的大會禱告，並去尋求聖經中對此問題的教導。

美國福音信義會擁有470萬會員，是全美最大的路德宗教會團體，也是第四大基督教新教組織。他們所舉行的全體教會大會每兩年一屆，擁有制定該教派教制最高的權力。本次大會將會於8月17日在明尼阿波利斯市舉行。

此次大會具有特別的深遠意義，屆時美國信義會第一次就同性戀問題發表聲明。ELCA作出這樣的舉動，主要是基於內部保守派領袖所發出的提議。他們希望透過大會投票來正式規定美國信義宗反對給同性伴侶舉行婚禮給予祝福、以及反對任命同性戀為牧師等相關話題，以正式拒絕內部一些自由派領袖希望將整個教派在同性戀的看法上變得自由化的舉動。

今年較早前，ELCA專門就同性戀問題進行研究的「任務小組」(Task Force)發佈了一個等待已久的報告，指出現在在美國路德宗內部對同性戀問題並沒有一致的看法，也沒有形成一個類似一致看法的雛形。同時，該任務小組建議，所屬的堂會應被允许選擇是否任命已經出櫃的同性戀者為牧師。目前，ELCA允许任命單身的同性戀者成為牧師。

對此，信義宗內部一些保守派學者和教會領袖組成的團體曾發出一封公開信，提醒出席大會的1,045位投票會員們應當對此儆醒。「那些提議很清楚的暗示著，給予同性伴侶祝福並且任命同性伴侶中的一方為牧師，在ELCA內部是被接受的。」

「這樣的話，教會的教導會被改變。若沒有找到清晰的聖經教導和神學觀點去支持，我們斷不能做出如此重要的決定。」

為此，ELCA的在任主教Mark S. Hanson牧師特別發起「50天禱告運動」。該運動將於下週一（6月29日）正式開始，呼籲所有會員每天禱告、每週舉行一次禱告聚會以及在主日崇拜時加入特別的禱告環節。會員可善用教會網站上提供的資源——每日經文默想、詩歌及禱文。

Hanson牧師鼓勵所有的會員——無論是即將出席大會的會員還是不會出席大會的會員——都能夠參加「50天禱告運動」，共同成為美好的見證，讓公眾看到ELCA是一個為到全世界的福音使命而聯合一體的教會。

他説：「縱使在那些大會上將要決定的事情上，我們都有不一樣的看法；作為一個教會的身體，我們仍舊有一個非凡的機會去一同見證那帶給我們每個人盼望的根源。我邀請你為了傳教與大會的工作同心禱告。」

「50天禱告運動」的網址為：http://www.ELCA.org/50days