考古学家在剑桥郡（Cambridgeshire）芬斯坦顿（Fenstanton）发现3至4世纪五个小型罗马墓地，掘出一具男尸，右脚跟骨被钉子刺穿，疑为奴隶阶层的重犯受酷刑被钉十字架。
该具男尸推算死时年约20至30岁，属于下层体力劳动者，口腔失去大部分后牙，两个牙齿脓肿令他极为痛苦，背部患了退化性关节炎，显然过著艰苦的生活，死于暴力和令人震惊的死亡。
在墓地还发现埋葬著 40 名成人和 5 名儿童，其他骨骼显示有外伤包括骨折，可能是属于一群艰苦的体力劳动者。总体而言，他们似乎身体健康状况不佳，患有严重的牙齿疾病，有些人似乎患有疟疾，这是英国东部东安格利亚的一种常见疾病，直到现代时期仍存在。
按照他们生活和死亡的地方推测，这群奴隶生活在下层社会，可能是受雇于路边服务行业，辛勤工作为旅客提供服务。
1968 年，以色列古物部（Israeli Department of Antiquities）在耶路撒冷城墙以北的 Giv'at ha-Mivtar 挖掘出一系列墓葬。在那里发现了第一个有人被钉十字架的考古证据，他们发现一个装有人骨的石盒，是一个骨库。
盒子的侧面划著几个字："Yehohanan, son of the Crucified One." ，考古学家在盒子内发现一块脚跟骨，铁钉穿过它。钉子的位置与在剑桥郡发现的位置相当，这加强了将后者解释为受难的解释。
根据希腊历史学家希罗多德（Herodotus）说法，波斯的大流士一世在公元前6世纪使用钉十字架作为对政治对手的惩罚。亚历山大大帝和北非的迦太基人也使用它；在罗马共和国和后来的帝国时期也被采用，作为对被认定犯有叛国罪的奴隶、非公民或公民的适当惩罚。
斯巴达克斯在公元前 71 年领导奴隶起义对抗罗马共和国被击败时，罗马将军克拉苏将 6,000 名前奴隶军队中的囚犯钉在十字架上。
