全美慶祝感恩節 基督教團體顯關懷

今日是感恩節，美國所有家庭無分種族、國籍或宗教背景，紛紛藉此機會與親朋相聚一番，分享一年裏面得到的恩典。而基督教團體也對社會上貧弱的一羣施予愛心與關懷。

世界知名的美國佈道家葛培理(Billy Graham)在其感恩節的訊息裏説：「今年當我們慶祝感恩節時，讓我們不但是在言語上感恩，也在行為上表示感恩。」於是，各個地區的基督教團體都為無家可歸的露宿者提供感恩節大。

其中規模最大的是由國際學園傳道會的外展事工Here\'s Life Inner City所準備的「愛的盒子」食物包。通過教會及其他機構，一共18,550個食物包將會送到有需要人士手上，估計全國會有超過111,300人受惠。

在洛杉磯市中心，街道從星期三開始已經為提供數千位露宿者感恩節大。Los Angeles Mission 特別請來了荷李活有名的明星、政界人士及其他當地的義工來派發這些愛心食物。

雖然感恩節是一個美國的節日，華裔社區均入鄉隨俗。但由於華人普遍熱愛火雞的程度不大，所以一些中式飯店近日都開始承包感恩節烤雞業務。據説，有些華人更以母雞來代替傳統火雞，與火雞的燒烤相似的方式炮製，以適合他們的口味。

感恩節是美國一個非常重要的傳統民族節日，好比聖誕節一樣。感恩節的起源，和英國基督教的宗教紛爭有關。大約在公元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動，宣佈脱離國教，另立教會，但是卻遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，逮捕﹑酷刑，宗教審判。

清教徒的著名領袖佈雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長90英尺的木製帆船──五月花號，為了尋找一個他們可以自由追求信仰的地方。幾經風浪，他們終於在聖誕節後的第一天，踏上了新英格蘭的土地。在這次充滿危險的遠徵中，只有一人死亡，但由於旅途中誕生了一名嬰兒，使到達美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的眷顧。

起初，移民們缺乏生活的經驗，在繁忙勞動的重壓下，不少人因病去世。一個冬天過去，102名移民中，只剩下了50個。後來，幸得一些印第安人指導和幫助，他們獲得了大豐收，終於闖過了生活的難關，過上了安定﹑富裕的日子。就在第二年的秋天，他們把第一次的收成獻上給神，感謝上帝的眷顧，這便是第一個感恩節。

1863年﹐林肯總統把感恩節定為國定假日。到1941年﹐美國國會通過一項法令﹐把感恩節定在每年十一月的第四個星期四。