全美庆祝感恩节 基督教团体显关怀

今日是感恩节，美国所有家庭无分种族、国籍或宗教背景，纷纷借此机会与亲朋相聚一番，分享一年里面得到的恩典。而基督教团体也对社会上贫弱的一群施予爱心与关怀。

世界知名的美国布道家葛培理(Billy Graham)在其感恩节的讯息里说："今年当我们庆祝感恩节时，让我们不但是在言语上感恩，也在行为上表示感恩。"于是，各个地区的基督教团体都为无家可归的露宿者提供感恩节大。

其中规模最大的是由国际学园传道会的外展事工Here\'s Life Inner City所准备的"爱的盒子"食物包。通过教会及其他机构，一共18,550个食物包将会送到有需要人士手上，估计全国会有超过111,300人受惠。

在洛杉矶市中心，街道从星期三开始已经为提供数千位露宿者感恩节大。Los Angeles Mission 特别请来了荷李活有名的明星、政界人士及其他当地的义工来派发这些爱心食物。

虽然感恩节是一个美国的节日，华裔社区均入乡随俗。但由于华人普遍热爱火鸡的程度不大，所以一些中式饭店近日都开始承包感恩节烤鸡业务。据说，有些华人更以母鸡来代替传统火鸡，与火鸡的烧烤相似的方式炮制，以适合他们的口味。

感恩节是美国一个非常重要的传统民族节日，好比圣诞节一样。感恩节的起源，和英国基督教的宗教纷争有关。大约在公元16世纪末到17世纪，英国清教徒发起了一场来势猛烈的宗教改革运动，宣布脱离国教，另立教会，但是却遭到政府和教会势力的残酷迫害，逮捕﹑酷刑，宗教审判。

清教徒的著名领袖布雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180吨，长90英尺的木制帆船──五月花号，为了寻找一个他们可以自由追求信仰的地方。几经风浪，他们终于在圣诞节后的第一天，踏上了新英格兰的土地。在这次充满危险的远征中，只有一人死亡，但由于旅途中诞生了一名婴儿，使到达美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔诚的教徒，无不手划十字，衷心感谢上帝的眷顾。

起初，移民们缺乏生活的经验，在繁忙劳动的重压下，不少人因病去世。一个冬天过去，102名移民中，只剩下了50个。后来，幸得一些印第安人指导和帮助，他们获得了大丰收，终于闯过了生活的难关，过上了安定﹑富裕的日子。就在第二年的秋天，他们把第一次的收成献上给神，感谢上帝的眷顾，这便是第一个感恩节。

1863年﹐林肯总统把感恩节定为国定假日。到1941年﹐美国国会通过一项法令﹐把感恩节定在每年十一月的第四个星期四。