從5月24日開始烏幹達兒童合唱團Watoto已來到了澳洲雪梨開始為期四個月之長的演出。行程詳情請流覽http://www.watoto.com/calendar/asiaaustnz21/may06.php。Watoto2006年的巡迴演唱,從三月底開始首達新加坡,然後是韓國、香港、澳洲(雪梨)和紐西蘭,將於11月9日返回烏幹達。
Watoto兒童關懷事工 (Watoto資料)-摘自香港版基督新報。
“Watoto” (發音:wah-toe-toe)在非洲斯華西裏語的意思是「孩子們」。
受到長期內戰的蹂躪,以及「死亡疫症」愛滋病的廣泛傳播,令烏幹達陷入巨大的苦難中,也令接近200萬名的兒童成為孤兒。根據聯合國愛滋病計劃組織的統計資料,目前烏幹達最少有88萬名兒童因愛滋病的影響而成為孤兒。1992年,因著憐憫失去雙親之烏幹達孩童,來自加拿大的Gary Skinner牧師夫婦搬到烏幹達,並開始Watoto兒童關懷事工,致力解決烏幹達的孤兒危機。
Watoto兒童關懷事工成立的目的,就是要培養烏幹達新一代的領袖,透過將他們安置在家庭的環境中(而不是大型的孤兒院),提供孩童成長必須的愛、關顧、靈性訓練及物質需要。Watoto的目標,是要訓練這些珍貴的孩童有良好的道德價值、生存技能,讓他們能對他們的國家,以及耶穌的國度,造成深遠及長久的影響。現在,Watoto正收養約1300 個小孩,期望在不久的將來能接觸10,000名孤兒。
自94年開始,Watoto兒童合唱團就經常在美國、加拿大、及英國等地巡迴演出。加上隨行的一小隊成年人,Watoto有力的融合非洲的傳統節奏、當代敬拜讚美以及傳統舞蹈。這些孩子都是烏幹達88萬名因愛滋病的影響而成為孤兒的其中之一,經歷過人生劇變 – 失去其中父或母,甚至雙親的慘痛。現在,透過他們充滿活力、激勵人心的表演,和觀眾分享他們的特殊經歷,以及分享他們的新希望和喜樂。