9月29日,參議院全體議員以78票對22票通過約翰•羅伯茨出任聯邦最高法院首席大法官,現年50嵗的羅伯茨隨即在3小時後宣誓就職,成爲美國200年來最年輕的首席大法官。
宣誓儀式昨日下午在白宮東廳舉行,由85嵗高齡的大法官史蒂文斯主禮。布殊總統也參加了儀式,並致詞説:「參議院認可的這位大法官,心智敏鋭,心地仁慈,民衆盡可放心。美國第17任首席大法官將會謹慎運用司法權力,堅定捍衞司法獨立,並忠實地維護憲法。」
羅伯茨則在簡短的發言中表示,參議院兩黨議員通過他的任命,證明他一直秉持的原則——司法獨立於政治——的正確。
最高法院新會期將從下星期一10月3日正式開始,羅伯茨今年内便將帶領最高法院就墮胎、協助自殺、競選財務法等問題作出一系列決定。支持他的衆多保守派及宗教領袖相信,在未來幾十年中執掌最高法院的羅伯茨將會扭轉高院多年來崇尚自由、越權釋法的左傾路綫,帶領美國社會回到基督教的立國根基。
而在羅伯茨之後最受關注的第二位大法官候選人,則被白宮壓後至下星期宣佈。據悉,女性和少數族裔最有可能被提名接替退休的奧康納夫人。美聯社報導説,右派團體希望布殊再次提名一位堅定保守派人士,而自由派則在為温和保守派出綫作最後的努力。