韓國政府批準進行克隆人類胚胎的研究工作

韓國政府日前宣佈，從2005年１月１日開始， 允许該國科學家出於治療不育等目的而進行人類胚胎幹細胞研究，但涉及人類生殖細胞的商業交易仍在嚴格禁止之列。研究小組是於去年2月培育出世界首個克隆胚胎，並從胚胎中挑選出了發育成熟的幹細胞。

韓國衞生與福利部發表聲明宣佈，由漢城大學教授黃禹錫領導的研究小組已經正式註冊為國家學院，小組進行的研究也已獲得批准。聲明説：「黃禹錫的小組將能在政府的管理體制下，加緊進行幹細胞的研究。」

醫生們認為，幹細胞將來有一天會成為他們找到治癒糖尿病、癌症、帕金森病和其他疾病的關鍵。　

韓國於去年禁止克隆人類，並禁止任何商業性質的幹細胞研究。根據新法令，所有進行生物科技研究的機構都必須向政府註冊。新法令讓研究機構獲得政府的支持，然而，它也讓政府能更嚴格地管制引發道德問題爭議的人類胚胎研究。

韓國目前在胚胎幹細胞研究領域擁有世界領先的水準。韓國科學家去年曾宣佈克隆出人類胚胎並首次從中提取出幹細胞，在世界範圍內引起關注。幹細胞是人體中保留的未成熟細胞，它能在人體的化學成分作用下，發育為不同的組織，進而形成人體的幾乎任何結構，據認為在醫療上具有重要價值。科學家的夢想是，有朝一日在實驗室的培養皿中，利用幹細胞培養出人體替代組織，比如説，腦細胞、皮膚、肝臟、腎臟等，以便供器官移植之用。

宗教團體和其他反對者認為，幹細胞研究是違反道德標準。因為，這一研究並沒有把幹細胞視為人類胚胎。衞生與福利部官員説：「這類道德問題並非個別的科學家所能處理的。法令已經闡明，幹細胞研究可能引發的道德爭議將由政府來應對，而非個人。」

根據一月十二日亞洲新聞的報導，教宗若望•保祿二世在向駐聖座的外交使節們發表講話祝賀新年時，談到了保護人類生命各個階段，包括胚胎和家庭的問題。若望•保祿二世指出：「奠定在理念和科學基礎上的教會的立場，是十分明確的--人類胚胎等同於即將出生的人類生命和出生的人類生命。為此，一旦侵犯其完整性及尊嚴，從倫理道德上來講，是無法接受的。」