一份最新的报导指出印度的宣教事工日益兴旺并带动教会的复兴,超过7千万印度人自称是基督徒,印度晋升全球第八大基督教国家。
"宣教协会"(The Mission Society)最新出版的《未完成宣教》(Unfinished)杂志介绍印度基督教近十年来的崛起。值得留意的是,印度信仰基督教的人群从过去草根阶层逐渐扩展到上流社会,知识份子与青年信主比例增长明显。
宣教协会执行长麦凯伦表示(Dick McClain),印度基督徒最近10年从2,400万增长至7,100万,尤其在种姓制度中的高阶印度人与年轻人增长较为显著,印度已成为世界第八大基督教国家。
长期以来,基督教主要在印度种姓制度中的低层族群中发展,被视为"低俗的宗教信仰";但最近10年这种趋势有明显变化,种姓制度下位阶较高的印度人与年轻知识份子对基督教开放的人愈来愈多。
印度人类学家辛格表示,基督教不仅在印度上流社会与知识份子阶层兴旺起来,而且教会更加成熟,甚至独立承担宣教使命,派遣数千名宣教士向同胞传福音。
他举例指出,印度南部一间拥有2千名成员的宣教机构,一年经费达900万美金,这笔巨款都是从海内外的印度裔基督徒筹集到的,不再依赖外族裔教会团体的经援。
虽然印度教会与宣教开始崛起,但面临的种种挑战也不能忽视。麦凯伦表示,印度还有88%的人从未听闻福音,而且民族与方言众多,福音化任重道远。
辛格也表示,印度基督教虽然增长明显,但在国内仍属力量较为薄弱的宗教,基督徒仍受到迫害。
印度基督徒超7千万 晋升第八大基督教国家
田偉 |