在巨大的世俗文化压力之下,今日教会所要面对的属灵争战非常严峻。一群来自北美忠于改革宗信仰传统的牧者们得到唐崇荣博士的支持,宣布正式成立"国际归正福音团契",希望能够联合同工同道推动普世华人教会继承纯正的基督教传统,立稳阵脚为真理打美好的仗,并将基督教之真理落实于社会文化之中。
"国际归正福音团契"的十位联署人包括北加州湾区归正福音教会牧师与神学教授陈佐人牧师、费城牧者与资深神学工作者周和博士、温哥华浸信会信友堂主任洪予健牧师、对华援助会会长傅希秋牧师、佛罗里达州牧者陈彪博士、费城牧者李绍沅牧师、还有其他来自改革宗神学院的学者张康平教师、王一乐博士及蔡蓓博士,最后有台北改革宗神学院之麦安迪博士。各位联署人均是以个人身份参与"国际归正福音团契",并不代表所属教会或机构。
作为世界华人教会最为有影响力与代表性的改革宗神学家唐崇荣牧师更联同西敏神学院 (Westminster Theological Seminary) 莱白院长 (Peter Lillback),与佛州改革宗神学院之前任著名教授(Richard Pratt) 一起出任"国际归正福音团契"的顾问,可见中西方之间的合作无间,无分文化背景的差异,为要同心继承改革宗信仰传统。
"国际归正福音团契"的目的是团结改革宗归正信仰之华人同工, 一方面发扬纯正真理之信仰,另一方面承担广大之福音与文化使命,最终使广大同胞归主,更使基督教之真理落实于中国社群文化之中,由此迈向上帝于基督里所交付于信徒身上之末世大使命。
"回到圣经、唯靠恩典" 归正信仰必立足北美华人教会
"改革宗信仰"乃继承宗教改革家马丁路德和约翰加尔文的神学体系,亦可称为"归正神学",换句话说就是强调"唯独圣经"、"回到圣经"。特别在救赎论方面,归正神学的立场认为一切唯有靠上帝的恩典,并不是靠著人的劳善行;人唯独因信而得称义,唯有因十字架赦罪的基督而得救赎。
"国际归正福音团契"的各位联署人在声明上表明了对北美华人教会继承改革宗归正神学的信念。自十六世纪于欧洲马丁路德所发起之宗教改革运动,大成于加尔文,最后经英伦之清教徒承传至北美洲,改革宗信仰向来在美加二国皆占有重要的地位。北美华人教会正身处于北美洲之基督教传统,与中国大陆及海外华人教会之神学与福音使命之交界点,而在此交界点上,各位联署人深信可以承先启后、继往开来之基督教传统,就是历史性之改革宗归正信仰。
不少牧者们表示过去华人教会都蒙了神很大的恩典,在信仰方面都保守得纯正。就本质来看,改革宗归正信仰是福音派华人教会的一部分,也是大多数华人教会所认同的所谓纯正基督教信仰的模范。
归正运动要跨宗派、国际化、面向中国
目前全美国大约有三十至五十所华人改革宗派教会,这些教会都将会成为"国际归正福音团契"的一员。可是,陈佐人牧师解释"改革宗信仰"是一种神学思想与信仰姿态,认同"改革宗信仰"的也有很多其他不同宗派的教会,所以"国际归正福音团契"将会是一个跨宗派组织,会员里面也有属于宣道会、浸信会等等的。作为联署人之一,来自加拿大温哥华浸信会信友堂主任洪予健牧师就是一个明显的例子。
另外,陈牧师又强调虽然目前所有"国际归正福音团契"的各位联署人都是来自北美的牧者同工,可是这个事工有一个非常清晰的国际化异象,就是要面向亚洲,特别是中国大陆。
就读于Westminster Theological Seminary、参与网络基督使团事工的王一乐博士指出:"归正神学不但在北美受到华人教会的大力推崇,同时也被中国大陆许多基督徒看作为基督教信仰中最纯正、最高的精神。所以,总结来说,可以说中国大陆是支持归正神学信徒最多的地区。"
"我们目前在美国开始,但是也希望不要排除国外的参与。"他补充说。因此,新联盟的名字中加上了"国际"一词。
本身来自中国、目前在加拿大牧会的洪予健牧师表示从中国教会的渊源来说,过去主要是由西人宣教士把福音带给中国,西人宣教士当时能做的是把基要的福音传给中国,但是还来不及做一些神学上的建造工作。洪牧师特别感谢主在中国教会兴起了唐崇荣牧师这位布道家、思想家和神学家,多年来在各地呼召华人教会回归到改革宗当中,让中国教会的传统继承源头要回到改教时代。
"『国际归正福音团契』的成立对于我们的中国教会是神的祝福。"洪予健牧师说。
跨越教会围墙 完成文化使命更新社会
"国际归正福音团契"既针对普世华人教会之信仰归正,带领他们继承纯正的基督教传统,在真理上立稳阵脚,也必强调持守改革宗信仰之教会为世界作光作盐的文化使命。
被公认为华人改革宗神学权威的唐崇荣牧师,作为"国际归正福音团契"的顾问,对此有一番深入的见解,并且有非常高的期望。
唐牧师解释基督教信仰是根据上帝对人的启示而建立起人对自己和宇宙、人际关系、以及对永恒的观点。从历史来看,在整个带领人类向神走的路上,16世纪时马丁路德的改教运动带来了不可衡量的伟大的前景。人对欲望、社会、自然、以至工作的伦理最大的跃进是从改教运动来的。
唐牧师指出,"无论做什么事情,做给上帝看"这种根据圣经教导而来的工作伦理促使了欧洲产生了伟大的工业改革,带来了最精致的产品。而且,受到改教运动影响的国家在科技、经济、社会民主、教育上都有很大的收获和进步。
"我们就从在历史上面看清楚这些事情…我们基督徒应该从改教运动——特别是归正神学——得到启发,然后在世界的社会上产生伟大的影响。"唐牧师大力鼓励信徒不但从个人信仰上走归正神学的路线,并且要推动归正运动。
"北美洲出现归正运动的联盟是非常好的现象,推动整个教会重新归回纯正的信仰,对社会产生正面的贡献,对中国以至于全人类能够有启发性的宗教。"
最后,唐牧师总结说"归正运动绝对离不开福音运动",表明对"国际归正福音团契"的期望:"不但是个人方面领受信仰,而且能够保守信仰,藉著福音的传扬把人类带到认识主的真理、认识永恒的价值、认识在地上当尽的责任。盼望这个运动不但在北美洲对华人有影响,而且对社会有影响。"
请参考"国际归正福音团契"正式成立公开信
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