研究處長盧貞惠在記者會上表示，黃禹錫及其科研小組今年在美國《科學》雜誌上發表論文，宣稱為病患量身訂做出幹細胞，但DNA檢驗結果證實黃禹錫所提供的幹細胞與患者體細胞並不一致，實際上是醫院裏保存的體外受精胚胎幹細胞。
在6月發表的報告中，黃禹錫稱自己的研究小組已利用患者自身的DNA複製出11個人類胚胎，並培養出為特定病人打造的幹細胞。但其多年的合作夥伴盧聖一本月指出，這11個胚胎幹細胞中有9個是捏造的，另外2個也尚待確定其真僞。黃禹錫當時供職的首爾大學隨即成立研究委員會驗證幹細胞真僞，但結果顯示所有11個幹細胞都為僞造。
2004年2月，黃禹錫宣佈他領導的首爾大學科研小組複製出全球第一個人類胚胎，並從中提取幹細胞，成為當時舉世矚目的頭條新聞。今年5月，他的科研小組又複製出世界上第一批與病人基因相符的胚胎幹細胞系，被視為人類治療性克隆研究領域的一次重大突破。今年8月，他的科研組發表論文，聲稱複製出世界上第一隻「克隆狗」。但在他的研究被發現有造假嫌疑後，首爾大學調查委員會將重新驗證所有這些報告的真僞，預定下月中旬公佈最終調查報告。
而黃禹錫本人則在12月23日，首爾大學調查委員會確認11個胚胎幹細胞中9個為刻意捏造後，向全國公開道歉並辭去首爾大學教授的職務。韓國政府今年授予他的「首席科學家」頭銜也同時撤銷。但黃禹錫當時仍然堅稱，自己複製出為病人量身定做的幹細胞。而在今年11月24日，當時面臨多方指責的黃禹錫承認自己在研究中違反國際醫學倫理，使用了研究小組女性成員捐出的卵子，並因此引咎辭去首爾世界幹細胞研究所主任的職務。
由於黃禹錫及其科研小組在胚胎幹細胞研究方面的「優異成果」，韓國政府不顧教會團體的反對，一度對引起道德爭議的幹細胞放寬限制，並投入大量國家資金。韓國天主教會此前曾呼籲黃禹錫公開實驗中的倫理真相，並批評政府及傳媒單方面突出黃禹錫的科學成就，是因爲缺乏尊重生命的倫理價值觀。而韓國主教團生物倫理小組主席安明玉主教當時指出，黃禹錫行爲所引起的一系列倫理問題，也是由缺乏這種價值觀所導致。
羅馬天主教廷生命科學院院長埃利奧•斯格雷齊主教則表示，韓國社會為自身利益而放棄生命倫理，相當於駕駛沒有煞車系統的車在斜坡上疾馳。韓國聯合通訊社本月28日引述斯格雷齊主教的話説，他們怎能為得到胚胎幹細胞而破壞人體胚胎，將此權力説成「科研權力」，並爲了得到研究的许可及獲得金錢而肆無忌憚地説謊？
受到該事件影響的不僅是黃禹錫本人和他的研究組，韓國科學界、政府及衆多充滿希望的病人都因此受到打擊。韓國中央大學一名教授表示，若不對此事件進行徹查，整個韓國科學界將在全世界面前丟臉。韓國白血病及癌症兒童協會副主席鄭貞愛（音譯）則説：「我們對此極端失望，這的確傷害了原本就處在困境中的病人們。」
