美国网络事工Leadership Network本月举行元宇宙教会峰会,12位来自不同界别、在虚拟世界服侍多年的教会领袖分享经验,近500人在线参加;有院牧开设扩增实境(Augmented reality)平台,吸引30,000名用户,并称"元宇宙像订阅Netflix在寻找传福音的机会"。
该次线上高峰会分三个环节:"环节一"介绍元宇宙在社区实践、虚拟世界的灵魂关怀等;"环节二"教会与元宇宙,讨论元宇宙神学、布道牧养等;"环节三"元宇宙中的基督教创新、扩增实境在教会的发展等。
本身是院牧的比尔·威伦布洛克牧师(Bill Willenbrock)在 VRChat 领导一个基督教团契大约3年,这是一个不断增长的平台,超过 25,000 个虚拟现实世界,其中大约30,000名用户随时在线。
威伦布洛克以化身在 VRChat 接触成千上万的人,设法与他们谈论对上帝的信仰,"元宇宙就像订阅串流影剧巨擘Netflix,在寻找传福音的机会。摆在我们面前的机会是惊人的,随时随地在VR 聊天,元宇宙真的很像 Netflix 的传福音版。"
他补充,任何时间在VR传福音比传统的渠道容易得多,以往做宣教要收拾行李去到远方,现在于虚拟世界将会跟世界各地的人谈论福音,还有在虚拟世界谈论福音的风险比较低,有些地方不太适宜直接讲信仰,甚至准备不足下次可以再有机会交谈。
因此,教会可以组织虚拟世界布道团,这是一个理想的空间学习分享福音,教会提供训练,例如传福音技、辅导技巧,聆听对方心声或忧虑,分享对基督教信仰不同的意见。
另一方面,基督教事工投资虚拟世界布道很重要,原因是很多年轻人尤其是男性的活动在线上进行。根据一项美国教会人口年龄统计,自称基督徒进入实体教会比在VRChat的人口成反比例,即是实体教会基督徒年龄层比较年长, VRChat 比较年轻,年龄范围17至26岁。
VR chat还有一好处,参加者可以暱名保障私隐,以便安心讨论任何话题,在那里的人找到了一个受保护感受到爱的社区。