2013年09月05日22時17分，曾在蘋果、SGI、微軟和Google等多家IT公司擔當要職的創新工場董事長李開復在其新浪微博上發出一條微網誌：「世事無常，生命有限。原來，在癌症面前，人人平等。」他的同事王肇輝其後確認李開復患有癌症的消息。
在經歷了17個月的痛苦癌症治療後，李開復在微博分享了治療過程中他對生命的7個思考，引起公眾的關注。
他分享説，在過往的生活中，他非常熱愛工作。從來沒有想到在面臨死亡、癌症時，他心中想過的每一個思念都和工作絲毫無關，「而面對死亡，我們反而容易得到頓悟，瞭解生命的意義，讓死亡成為生命旅程中無形的好友，温和提醒我們，好好珍惜我們的生命，不是隻渡過每一天的日子，也不是隻是追求一個現實的名利目標。」
李開復稱自己修了7個死亡學分。
第一個學分就是：健康無價
過去李開復認為睡眠是浪費時間，每天很早起來回E-mail，給他的員工證明他工作多努力。他告白：「生病以後才深深體會到，其實失去了健康，就什麼都沒有了，生命最重要。」
第二個學分：一切的事物都是有它的理由的
「如果我們生病了，是讓我們學會生活更健康，也許我們無助的時候，讓我們接受無法改變的事情。也許我們面臨死亡才能教會我們分辨什麼才是人生最重要的事情。」
第三個：學會要珍惜緣份，學會感恩和愛。
直面死亡時，李開復告白過去他對於家人向他無私的愛有冷漠。「雖然我告訴朋友説，我一放假就陪我們的母親，但是我們只有4周的假。陪母親5天以後，我就認為我的任務完成了。一直到我自己面臨死亡的時候，我才知道，我是多麼冷漠，我是以多麼敷衍的方式表達了人們口中的孝順。」
生病以後李開復決定要改變，重新用心陪伴自己的家人。「也許我對父母的愛可能很難直接給他們回報，但是至少對妻子女兒，過去的17個月，我做的一些事情，也學會如何感恩，如何愛，如何直接表達。」
第四個學分：學會如何生活，活在當下。
李開復説：「我的癌症是淋巴癌四期，我認為我的生命並不長了。當時我也想到，如果我的生命真的只有100天了，我會怎麼樣渡過這個時間？」
李開復希望能活在當下，珍惜眼前的。讓他的親人知道他如何愛他們。「我希望活的時候，能全心全意每一刻活著，不只是腦子不停想我的公司，想我的事情。開始看世界其實是充滿了美好的東西的。」
第五個學分：經得住誘惑，看淡名利。
李開復分享了他父親留給他留下的10個字，「有容則乃大，無求則更高。」他認為，中國人包括歷代皇帝都喜歡「人死留名」，但在面對死亡時，李開復的心態是：「我們希望做好的事情是對的，希望留名沒有任何的必要，除了孔子以外，有哪個人被大家都記住了。我相信我們每一位50年以後都沒有被別人記下來。」
他分析了關於想要「影響力」的動機，你要影響力的目的應當是讓世界更好。但為什麼算我賣了多少本書，有多少粉絲呢？李開復告白：「所以我發現，雖然我走的道路是正確的，但是過度追求名聲，讓我走偏了。」
第六個學分：人人平等，善待每一個人。
李開復知道自己癌症後，發的第一條微博是「癌症面前人人平等」。
第七個學分：我們的人生究竟是為什麼？
這是李開復的思考之一，他的答案不一定每個人都認同，但也是每一個人都需要認真思考的問題。
李開復雖不是基督徒，但他病中曾談及宗教信仰的看法，表示他相信有神存在：「宣佈生病前的最後一次訪談，演喬布斯的庫徹問我：『你相信神嗎？』 我是這麼回答的：『我並不是虔誠的教徒，但是我相信神的存在，因為我相信世界的奧妙，不是科學可以完全解釋的。我相信與一些人的緣分和那種信任，不是友情親情可以解釋的。我相信善有善報。我相信我們所有的遭遇，必有其道理。』」
