纽约爱诚福音教会主任牧师、纽约短宣中心董事会主席吴光谋牧师7月底在中国进行为期三天的访问,亲身感受中国教会的气氛后,感到北美华人教会对中国的三自教会及其宗教自由的看法流于偏激,呼吁大家"放下旧眼光、旧观念,亲自踏入国内,重新看待中国教会的现状"。
吴牧师表示,与很多北美华人牧者一样,自己多年未走进国内,对中国公开教会的看法仍停留在几十年前的观点,再加之海外媒体对中国基督教普遍偏重负面报导,所以一直认为三自教会的信仰有所偏差,只是政府管理教会的工具;而所谓的宗教自由政策只是政府的谎言、其宗教自由方面没有任何的进步等等。
然而,在7月底与纽约神学教育中心总监丘放河牧师亲自前往深圳、广州与当地教会并神学院同工就神学教育、信徒培训等方面展开三天的访问交流后,吴牧师对上述看法发生了转变。
他向本报记者分享说,"此次我有幸在基督教深圳堂向1500多人分享讯息,当我最后呼召时看到近200人决志归主、200多人决志为主献身事奉时,我的内心十分感动,更感叹国内的弟兄姊妹竟然如此的渴慕…"他表示,自己近16年没有踏足国内,只是透过报刊以及经常到访家庭教会的海外牧者的分享,侧面了解中国基督教的现状。但此次国内之行自己一直对中国三自教会的看法过于偏激。比如说,"很多人曾告诉我在中国的三自教会,牧师的讲道都要经过政府严格审核与过滤才可向信徒宣讲。可是,我此次分享资讯的内容,并未经任何人的事先审查。"
吴牧师还与深圳、广州的宗教局官员进行短暂的座谈会及共晋午、晚交流分享,发现政府对宗教的管理比很多海外传道人想像中的宽松,绝非"毫无自由"。他举例说,据深圳宗教局冯安群介绍,"虽然宗教条例规定禁止在街头等公共场合分发宗教性传单、传道,但对于在公车、等与人私下交流信仰则是允许的。"此后,吴牧师利用乘车、吃饭的机会向周边的人传福音,并未受到任何阻挠。
吴牧师还从当地教会同工与宗教局官员了解到,可容纳2千人的基督教深圳堂以及目前广州正在兴建可容纳3500人的教堂所需的资金都完全出自信徒的奉献,这和海外信徒普遍认为三自教堂全由政府出资建立的而大相径庭。
然而他也坦言由于时间仓促,自己未能如愿拜访家庭教会的领袖和弟兄姊妹,对家庭教会的情况并不了解;而且中国地域辽阔,不同地区教会与福音事工的发展也可能不同。因此很难透过对深、广两地教会的短暂访问来对中国基督教的发展下结论。但他强调说,"但可以肯定的是,海外华人教会对中国的公开教会确实存有不少的误解和偏激的态度。希望大家能够亲自走近中国的教会去了解它们。"
吴牧师又同时指出中国基督教长远的问题:"教会教牧资源严重缺乏、神学院教育水准不高、师资力量薄弱,虽然现在中国有18所神学院校,但与如此庞大的基督徒数量及其迅猛增长的速度相比则相形见绌。"他举例说深圳、广州都是超过1千万人口的大城市,可是广东省只有一间拥有90多名学生的神学院,而且神学院每年也只能招收30名学生。"很多人非常渴望接受装备来事奉主,只可惜报考神学院如同千军万马过独木桥,能如愿接受神学教育和培训者甚少。"
"海外华人教牧同工能够亲自到访中国了解当地教会的现状与需要,为中国教会的成长献上自己的力量。"
最后,他表示自己还将再访中国,并计划参与基督徒培训与讲学的工作。