今天6月21日农历五月廿三"夏至"(Summer Solstice),为全年日照最长的一天,东西方人对这节日各有不同反应,基督徒则感恩上帝创造四季时节,络予人类美好的家园。
"夏至"是最早被确定的节气,公元前7世纪古人用土圭量日影,发现夏至这一天日影最短,因此把这一天称作"夏至"。中国古代将 "夏至"定为二十四节气的第10个节气,当日太阳处于黄经90°在6月21至22日交节。
夏至这天,太阳直射地面的位置到达一年的最北端,几乎直射北回归线,此时,北半球各地的白昼时间达到全年最长。对于北回归线及其以北的地区来说,夏至也是一年中正午太阳高度最高的一天。
《周礼·春官》记载:"以夏日至,致地方物魈。"周代的百姓在夏至祭神灵,希望能清除荒年、饥饿和死亡。同时,夏至日正是麦收之后,农人既感谢天赐丰收,又祈求获得秋报。
对基督从来说,不论春分、秋分、夏至、冬至,四季时节旨由创天造地的上帝而来,《圣经》开首的书卷创世记1章便说:"起初,神创造天地。地是空虚混沌,渊面黑暗;神的灵运行在水面上。"
然后,神创造了光,把光暗分开,有了昼、夜、晚上、早晨;将水分为上下,有了地和海。神又说:"天上要有光体,可以分昼夜,作记号,定节令、日子、年岁……。"
至于迎接"夏至",东西方人各有特色。中国人注重养生,在盛夏饮食宜清凉,不宜太温燥或太温补,像烧烤、火锅便不太适合。适宜选用属性清凉的食物,例如苦瓜、荷叶、冬瓜、芹菜、菠菜等,冬瓜汤、绿豆粥等清凉消暑的食品。
在英国,3万多人涌去英格兰威尔特郡的巨石阵观看日出庆祝夏至。
2014年6月21日大约有37,000人聚集在英格兰威尔特郡的巨石阵观看日出,庆祝全年日照最长的一天,人群聚集在巨石阵和其他新石器时代遗迹,当夏至清晨太阳从巨石阵背后升起的时候,太阳光透进来形成巨大的日晕奇景,人们欢呼、打卡拍照留念,夏至为人们生活加添愉快的色彩。