改教须经法院批准﹖印度"新宗教自由法"打击基督教

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2015年2月9日,数百名基督徒在孟买抗议最近在全国掀起的针对教会的袭击,一名抗议者手持标语牌。(图:路透社/ DANISH SIDDIQUI)

近日印度贾坎德邦政府提出新"宗教自由法案",规定任何人必须得到法院允许才能更改宗教信仰,加剧印度人改教难度,使传福音的基督徒面临被起诉的威胁,引起国际及国人强烈反对。

这项法案禁止人们透过"武力和诱惑以及其他欺诈手段"劝人改教,违反者将被判处三年刑期。法案一旦经邦长和总统签署,便能成为有效法律。

《华盛顿时报》(the Washington Times)的一篇文章点明,该法案表面上是为了防止强制性或不真诚的改教,实质上则是"巧妙的变相的反改教法"。"如果你传讲天堂,这会被认为是贿赂,如果你谈论地狱,也会被认为是一种威胁。你提供任何一种基督教慈善,都可以被视为贿赂。""国际释放组织"( Release International)成员安德鲁·博伊德(Andrew Boyd)认为该法案旨在阻止基督徒分享和见证。

"国际基督徒关怀"团体(International Christian Concern)区域经理威廉·斯塔克(William Stark)指出,该法律本身含糊不清,容易被印度教激进派分子滥用以骚扰和恐吓基督教团体,令基督徒遭袭事件不断涌现。他们只需要声称该牧师强迫某人改信,则警察逮捕的不是袭击牧师的凶手,而是被殴打的牧师。

"这些法案增加了当地对法律的误用和对基督徒和教堂的攻击。"好牧人教会(Good Shepherd Church)的主教、全印度基督教理事会(All India Christian Council)主席约瑟夫·德苏扎( Joseph D ' souza)警告政府,该法案"玷污了印度在全球的形象"。

他表示,基督徒不接受强迫或虚假的皈依,提倡人们自由选择信仰,并指出:"除非宗教自由被灌输,否则印度蓬勃发展的经济将会受到阻碍。"

一些人认为基督教在印度的发展将带来类似印巴分裂的后果,对于这种宗教会导致国家分裂的恐惧,约瑟夫明确表示,作为一个基督教徒和作为一个印度人的身份两者之间没有分裂,像他这样的印度基督徒希望成为统一的印度的一部分,相反该法案则是促进分裂、破坏团结的工具。