佛州一校长因谢饭祷告被控 言论自由遭剥削

美国公立学校中的信仰活动再次受到自由派人士的挑战。近日佛州出现有基督徒老师在公开活动上做谢饭祷告而被起诉的案件，使其他老师关注在职场上应否暴露个人信仰的问题。

据《美国之音》报导，佛州佩斯高中的校长和体育部主任因在一学校赞助的活动午会上为众人做谢饭祷告而受到刑事指控，下月将要面临著法庭审讯。他们都在该学校工作了至少30年，但此次指控罪名一旦成立，估计将会被判处6个月监禁及罚款5千美金，并且他们更有可能失去领取保险和退休金的资格。

据悉，佩斯高中校长莱伊是一名虔诚的基督徒，是著名的超大型教会橄榄树浸信会的会友。于今年1月份，莱伊在为庆祝学校新体育馆落成而举行的一个午会上请求体育部主任弗里曼作饭前祷告，弗里曼也跟著祷告了。后来，自由派组织"美国民权联盟"通过学生的投诉得知了此事，指控校方违反了该组织与佩斯高中所在的桑塔罗萨学区先前达成的一项协议。

该协议内容是：不准学校职员在学校赞助的活动中宣传或支持祷告；在有非宗教场所替代的情况下，不准在教会场所举行学校赞助的活动；不准教师们宣传自己的宗教信仰，或试图在课堂上或在学校赞助的活动中向学生传教。

"美国民权联盟"指控佩斯高中校长及体育部主任的做法，触犯了美国宪法第一修正案有关政府不能确立国教的规定，"因为公立学校属于政府机构，他们是学校官员，这样做会给人造成一种印象，即这个国家好像有一个官方宗教或信仰"。

保守派法律团体"自由辩护人"担任了两位被告的辩护人。该组织的创始人马修.斯塔韦尔说，"美国民权联盟"可以和该学区达成任何协议，但这并不表明此作法就是合法的。所以，他们会要求法庭推翻此决议。

佩斯高中校长所属的"橄榄浸信会"的泰德.特雷拉牧师向媒体表示，其实自从"美国民权联盟"与学区达成该协议之后，已经让很多为基督徒老师感到忧心忡忡。

他说："这个由法庭批准的和解协议的措辞，使很多老师害怕坐在桌前做低头谢饭祷告。他们感到恐慌的事情包括，假如一个孩子受了伤，他们一旦低头为孩子做一个简单的医治祷告，就有违法和解协议书的威胁。因此，老师们很担心自己的信仰会自然地流露出来。这对即将进入新学年的老师和行政人员都构成了很大的问题。"

"自由辩护人"的创始人马修还说到此次诉讼并非只是一个别案例，而是会产生很深远的影响。他指出，"美国民权联盟"的矛头不仅针对校长、老师和工作人员，而且还针对学生。最近一位基督徒的学生会主席就被学校取消毕业典礼上的演讲，因为校方受到了"美国民权联盟"的压力，说这个学生会主席会在演讲中使用基督教的语言。

因此，马修一再强调："这个案子非常重要，因为它不仅仅涉及这两个人，也涉及该学区的所有老师、工作人员和学生，甚至涉及全美各地的公立学校。如果在学生不在场的情况下，做个简短的饭前祷告，就被定为刑事犯罪的话，那么可以说这个国家已经失去了言论自由的权利。这不是开国先父所设想的国家、宪法和自由，也不是大多数美国人希望看到的。"