最新数据显示美国长老会2013年的注册会友以及堂会数量依然呈减少趋势,但下滑幅度较比往年放缓,该教派领袖在声明中表示从中看到了"希望"。
美国长老会总会办公室最近统计的数据显示,2013年底,长老会成员约为176万;而2012年末的成员数约184万,减少了8万多人。
长老会堂会数量也呈下滑趋势,2013年有10,038所堂会,2012年有10,262所。而减少的224所教会中,148间加入其它教派,其余的自行解散。
在外界看来,长老会没有改变衰落的颓势令人难过,但有长老会领袖并不悲观。长老会大会职员帕森斯牧师(Rev. Gradye Parsons)在一份声明中说,长老会虽然呈减少趋势,但下滑幅度放缓,这也使他看到了"希望"。
他表示,长老会2012年成员人数较比2011年减少10多万人,但2013年成员数量较比2012年减少了8万9千多人;很明显的,长老会会友数量下降幅度缩小了。
不过从长老会大会官方最近十多年的统计数据来看,挑战非常严峻。长老会2000年成员超过250万,2011年成员数量开始降到200万以下,同一年有96间堂会脱离长老会。
另外从2011年至2013年内,从长老会脱离加入其它教派的堂会呈明显上升趋势(2011年21所、2012年110所,2013年148所。)
帕森斯牧师分析之所以长老会一些成员教会要独立,一个主要原因对开放同性恋出柜者担任牧职的政策很失望。
不过长老会大会核心领导层并未对此深刻检讨,而是更多寄望于植堂、传福音与培养信徒灵命等方式。
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