「世界人道主義日」是為了提高公眾對世界各地人道主義援助活動的認識、向冒著生命危險投身人道主義事業的工作人員表示敬意。
每天，無數的人道主義工作者在世界各地幫助上千萬人身陷險境的人，不管是在戰亂衝突的地區或是受自然災害威脅的環境。世界人道主義日是全球人民慶祝守望相助的一個日子。
聯合國秘書長潘基文致辭説：「人道主義工作者往往冒著極大的危險，遠離家庭。他們在最困難的條件下長時間工作。他們的努力拯救了陷入衝突和遭受自然災害的人們的生命。他們還將世界更緊密地團結在一起，提醒我們，我們都是一家人，我們都嚮往一個所有人都能有尊嚴地生活在安全之中的和平的星球。」
潘基文呼籲向這些救援人員表示敬意，感謝他們的無私奉獻，向那些在阿富汗、海地和其他地方犧牲的人們致敬。太多的人在履行職責期間犧牲，或遭受個人損失。聯合國統計數字顯示，僅2010年就有242名人道主義工作者在暴力衝突中被挾持、受傷，甚至慘遭殺害。
潘基文最後説：「在這一天，我們也要審視我們自己的生活，思考我們能夠做些什麼——以幫助那些經歷衝突、災難和困苦的人們。讓那些我們今天向其致敬的人道主義工作者激勵我們行動起來，將世界變得更美好，將我們人類大家庭更緊密地團結在一起。」
