紐約閩恩教會近日有大喜事,其曼哈頓母堂及布碌崙分堂復活節期間共有500多位慕道友受洗正式歸入主耶穌的名下,教會上下爲之歡呼雀躍,感謝主恩。
閩恩教會是北美第一家、同時又是規模最大的閩籍移民基督教會。自1988年在紐約成立以來,閩恩教會會友人數逐年大幅增加,成為近幾年來北美華人教會信徒人數增長最快一羣。
閩恩教會快速增長與福州移民大量湧入美國密切相關,據悉很多福州同胞移民美國前就已信仰基督教或在基督教的家庭中長大。他們移民紐約後,會主動尋求當地閩籍教會的幫助以儘快適應移民生活。
對於閩恩教會而言,日益增長的閩籍新移民給教會營造發展機遇的同時,又帶來挑戰。首當其衝的是牧養問題。閩恩教會每年有兩次洗禮,每次接受洗禮的慕道友多達200至300人,因此如何牧養大批初加入教會的信徒成爲閩恩教會的挑戰。
不僅如此,由於工作的緣故,很多信徒受洗後便去外州謀生,現在從閩恩教會走出的閩籍會友遍及美國各地區。面對會友流動性的問題,閩恩教會還要應對外州信徒跟進牧養的挑戰。
其次,在紐約有不少華人爲了達到居留美國的目的而不擇手段騙取教會的受洗證明。爲了杜絕教會內假信主、真移民的事情發生,閩恩教會早已開始嚴把受洗關。
據閩恩教會林增明傳道介紹,閩恩教會對洗禮的要求非常嚴格,按照規定,每位受洗申請人要經過1個月救恩班與2個月真道班的系統學習,並且連續參加教會聚會9個月以上,然後遞交自己的得救見證,最後通過教會傳道、領袖的考核後,才能參加洗禮。
他表示,閩恩教會之所以設立嚴格的預備程序就是爲確保每位受洗的人是真正重生得救的信徒。