"会友流失"三藩市华埠华人教会的最大挑战

三藩市华埠各个宗派代表上周六聚集一起讨论教会面临的种种挑战和机会。在这不可多得的机会的当中，他们深深感受到联合的重要性，并一致达成共识，确定"会友流失"为他们现时共同面对的最大挑战。

是次爲期一天的研讨会的主题是"三藩市华埠华人教会的未来"，是属于"湾区华人教会研究计划"（Bay Area Chinese Churches Research Project, BAP）的一部分，由三藩市基督徒联会(Chinese Christian Union of San Francisco，CCU)赞助，所以得到联会中十三间不同宗派教会派出多位代表参与。

其中包括三藩市中华基督教长老会、三藩市华人自立浸信会、三藩市华埠救世军、三藩市第一华人浸信会、中华基督教楯道卫理美以美会、联合基督教会中华纲纪慎教会、圣公会日光堂、三藩市华人金巴仑长老会、华人基督教宣圣会等。

研讨会首先有BAP计划的发起人卓家俊牧师(Dr. James Chuck)报告自1996年至2006年间的研究结果。他用简报形式列出了一些重要的统计数字，让在场的牧者大概了解湾区教会在各方面的增长情况，比如会员数字、参加主日崇拜的人数、宗派的分布、使用的语言等等。他还公布了一份有关三藩市华埠区内或附近13所教会的2007年最新概况。根据以上的资料，领袖们按照他们的宗派分组检讨过去十年自己所属教会的发展，并找出他们的长处及需要改进的地方。

接著，他们把所有的点子集合在一起，然后归纳出几个类别；结果发现教牧领导、信徒培训、外展事工、青少年问题、教会家庭及会友流失都是三藩市华埠教会共同面对的困难。再经过各个教会代表以每教会五票的形式投票后，"会友流失"得到的票数最多，一共得到12票；"外展事工"也得到同样的票数，其次是得到10票的"青少年问题"，还有得到9票的"信徒培训"。

根据各个小组的讨论内容，造成"会友流失"有好几个因素。来自基督教华人信义会的卢庆州牧师发表说，教会所流失的会友很多是比较年轻的成年人。虽然他们从小在教会中长大，得到培育，但是一旦他们爲了升学或者工作，需要在比较远的城市定居以后，他们就不会再回来母教会。

经常直接接触基层民衆的华埠救世军则举出了另外一个现象，少校梅鸿明牧师兼三藩市华人基督教联会的主席说，近年来有很多来自中国内地的新移民来到三藩市华埠，他们因爲经济比较困难又不懂英语，所以在华埠工作及租住比较便宜的散房。救世军提供多种不同的服务来帮助他们适应新的环境，比如提供英文学习班、入籍班、学生补习等等，又带领他们认识福音。

卢牧师回应说必须要明白事工的增长并不等同会友的增长。虽然教会专门培育了这些新移民，可是当他们有足够的能力离开华埠，到更好的地方生活的时候，他们不再回来原来的教会。这也是华埠教会流失会友的部分原因，事实上，这是转型中的华埠不能避免的现象。

另外，一些家庭参加教会有一种"消费者的心态"。他们去比较大的教会，因爲他们认爲在那儿可以找到更多适合他们的孩子的活动。

面对这些"会友流失"的现象，梅牧师认爲虽然我们知道那些来自中国的新移民不会是长期的会友，但是他以圣经的教训劝勉牧者们："行善不可丧志。"教会不能停止照顾他们，因爲教会所作的工作是撒种的工作，只要福音的种子已经种在他们的心中。就算他们离开了华埠到别的城市，甚至是回到中国，他们也可以成爲"宣教士"把福音传出去。